Челюсть твари медленно раскрылась, из её рта высунулся тот самый… Червь? Жало?… Пока что я так и не определился, как именно идентифицировать мерзкую часть тела. Продемонстрировав мне, стригой её быстро спрятал.
— Такие как я питаемся с помощью него красной жидкостью, текущей во всех живых существах. — сказал стригой. — Иначе смерть.
Про себя я усмехнулся. В отличие от уже встречавшихся мне вампиров, имевших родство с летучими мышами, стригой явно был ближе к каким-нибудь кровососущим пиявкам.
— Тебе обязательно питаться людьми? — задал я очень важный вопрос. — Кровь зверей не подходит?
— Деградация. — стригой нервно скривился, вспомнив что-то неприятное. — Если я буду пить кровь неразумных существ, потеряю себя и стану таким же, как и мои безмозглые собратья. Простым животным.
«Мы то, что мы едим». Похоже, в его случае — это не просто слова, а главное правило выживания.
Внезапно раздавшийся шум прервал только налаживающийся диалог. Не отводя взгляда от насторожившегося стригоя, я накинул на голову капюшон. За ближайшим поворотом с каждой секундой отчётливей раздавался топот и людские голоса.
— У тебя есть выбор, — негромко заговорил я, — служить мне или умереть здесь и сейчас.
Дабы подстегнуть его мыслительные процессы даже выпустил зловещую ауру, но вопреки ожиданиям долго думать он не стал.
— Я готов служить. — медленно приподнявшись и встав на колени, стригой покорно склонил голову.
— Замечательно. — не скрывая удовлетворённость его ответом, ответил я и направил на него свою руку, припоминая нужные слова.
Заклинание рабской печати, изученное мной одним из первых, было сейчас как нельзя кстати. Достаточно могущественную сущность или искушённого мага ей не связать, но нынешняя цель таковым и не являлась.
— Что?
— Кто здесь?
— А ну стоять!
Раздавшиеся за спиной голоса не заставили меня прервать процесс. Проигнорировав все требования, я закончил ритуал, и ощутил как между мной, и подчинённым монстром образовалась незримая связь. Действие этой магии долго не продлиться, всё-таки стригой не лишённый разума злой дух, но на первое время должно хватить и этого.
— Эй! Ты что глухой?
Кто-то схватил меня за плечо и резко потянул, заставив обернуться. В глаза ударил свет факела заставив слегка их прищурить.
— Назовись! И отвечай, что здесь происходит!