Это стало ударом для Марии Евгеньевны.
- Появляться на людях с женатым мужчиной?
- С женатым иностранцем?
- Твои дети будут говорить по-французски.
Мария Евгеньевна, которая по жизни была тихоней, замолчала и села. Однако она продолжила появляться в обществе Вацлава, с красотой и изяществом носившего испанский берет, и поселившегося во дворце, построенном совсем недавно. Он водил ее ужинать в Донон, где собирались сливки Петроградского общества обсуждая ход войны и новинки моды из Парижа, потому что Париж, несмотря ни на что, оставался законодателем моды. Тихоня Мария Евгеньевна обрела наконец любовь всей своей жизни. Одна тетя Аграфена продолжала составлять ей компанию и иногда все трое захаживали в Бродячую собаку, чтобы поболтать там о французской поэзии.
Пан Вацлав присутствовал как-то у нас на ужине в четверг, их обоих пригласила тетя Аграфена, и прадед Максим много расспрашивал его о войне, я-то, знаете ли вы, с детства свободно понимаю на французском. Пан Вацлав говорил у нас преимущественно о войне, и сдается мне, что кроме испаниста был он еще и шпионом. Говорил он также о Коробейниковых, которые уже успели доставить ему много неудобства практикуясь на нем во французском, сильно хромавшем у них у всех еще со времен лицея.
Как-то после, когда мы были в гостях у него во дворце, к нему пришли трое мужчин, говорившие с сильным немецким акцентом. Двое из них выделялись военной выправкой, а третий страдал лишним весом и носил очки. Пан Вацлав пил чай с Марией Евгеньевной и другими подружками нашей семьи. После коротко приветствия, «немцы» сказали:
- Вы говорите, что жили в Испании?
- Я называю себя испанистом, потому что мне нравится этим заниматься. И, кроме того, у меня есть публикации в этой области.
- Вы дезертировали, бежали из своей страны спасаясь от войны?
- Полагаю, что я не обязан давать вам объяснений по этому поводу.
- Не позволите нам сесть?
- Садитесь.
Пан Вацлав, при этом, никого из присутствующих не стал знакомить с ними.
—Есть что-то еще, что вы могли бы нам рассказать?
—Я так не думаю.
—Вас прислало сюда правительство Испании для оказания материальной помощи России?
—Предупреждаю вас, что я не занимаюсь здесь покупкой ослов.
— Испания-нейтральная страна, и вы не имеете права нарушать этот нейтралитет.
—Но что я нарушаю, что я нарушаю?
—Испания скрытно оказывает экономическую поддержку России.
— Меня это не касается.
— Однако нас это касается и даже очень.
Дворец изобиловал округлыми формами, роскошью и интригой.
— И что вам от меня надо?
— Мы хотим договориться с вами о встрече.