— Это всё из-за тебя! — бросила мне Вилея и, резко развернувшись, едва не врезала по мне уложенными в толстую косу волосами. Уклониться я сумел в последний момент и, не желая оставлять последнее слово за врединой, вытолкнул её из палатки. Возмущалась девушка уже на улице — я захлопнул полог. Да и не могла она сильно возмущаться — рядом с палаткой стоял наставник Герлон. Послышалось что-то из разряда «прибью гадёныша», после чего Вилея побежала к себе переодеваться. Время, отведённое даосом на сборы, неумолимо приближалось к концу.
Странности я заметил сразу, как только вышел из палатки. Наставник Герлон разложил на земле три коврика и уселся на один из них, ожидая нас. Когда мы заняли свои места, даос извлёк из пространственного кошелька лампу с благовониями и поджёг палочку. Пространство наполнилось приятным сладковатым дымом, от которого начала кружиться голова.
— Прежде чем приступать к тренировкам, необходимо определиться с базовыми вещами. Разобрать, кто же такие искатели и каким образом Небо контролирует жизнь мира людей. Хотя, как по мне, оно взирает не только на наш, но и на мир демонов. Чем больше я здесь нахожусь, тем больше прихожу к такому выводу. Закройте глаза и расслабьтесь. То, что я хочу до вас донести, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Пьянящий дурман благовония достиг своей цели и, стоило закрыть глаза, как моё сознание поплыло, вызывая в голове странные движущиеся картинки, озвученные голосом наставника Герлона. О том, кто такие искатели, я уже знал — те, кого не устраивает излишне ритуальный, местами пафосный стиль жизни. Кто пошёл против традиций, установив собственные правила. Однако отделение произошло достаточно плавным. При возникновении проблем обычные люди тратили слишком много времени на обязательные ритуалы, в то время как искатели решали проблему. Червоточины, демоны, новые и неизведанные события — искатели не расшаркивались перед старшими в сотне поклонов. Они шли вперёд и решали задачу. Зачастую погибали, но всё равно шли. Потому что таков путь искателей. Собственно, благодаря этому главы кланов, школ и даже сам император признали отщепенцев, выделив их в отдельную группу. Искатели были выгодны, полезны и, если они переходили некую грань, их можно было уничтожить без вреда для рода. Потому что они изначально вне закона и подчиняются лишь одному Небу.