В такой ситуации мог бы встать вопрос — «что с ними делать?» Мог бы, но не встал. Потому что я помнил из материалов по данному миру кем были крысолюды — хитрыми, кровожадными существами, слабыми по отдельности, но многочисленными и превосходно умеющими вести партизанскую войну. Самым же худшим качеством этих созданий являлась их плодовитость. И если прежде здесь стоял форт нежити, наверняка воспринимающей крысолюдов как возобновляемый источник костей и плоти, то сейчас их развитие уже ничем не будет сдержано. Если только они не окажутся уничтожены.
Сделав данный вывод, я не стал откладывать это предприятие
«Гвинед, мы идем бить крыс. Малькольм останется в лагере, с нами направятся только самые сильные и боеспособные солдаты — оруженосцы, латники и охотники на ведьм. Пусть приготовятся выступить через пятнадцать минут».
Крысы относились к темным созданиям, а потому охотники против них были весьма эффективны, не говоря уж о латниках и оруженосцах. А вот мечников я решил оставить на охране лагеря. Так мне будет спокойнее.
Четверть часа прошла в решении мелких вопросов, выслушивании докладов и наблюдении за работой подчиненных. После чего значительно уменьшившийся в размерах отряд вновь выступил в путь.
Надо сказать, дорога к ущелью порадовала отличными видами. Особенно освежающими они были после кишащей нежитью трясины и «красот» форта. Пусть и здесь можно было заметить следы пребывания мертвецов, они не могли оттенить великолепия природы. Мощные, возносящиеся вверх горы, яркая зелень, чистый свежий воздух… Последний особенно радовал после затхлости болот, смешанной с вонью подгнивших трупов.
Мотнув головой, я постарался изгнать засевшие в мозгу картины и сделал новый шаг по тропе, уходившей ввысь. Постепенно начинала сказываться низкая выносливость, но первая точка на пути — вершина перевала, была уже близка. Вскоре мы достигли ее, получив отличный обзор на пройденный путь и искомую долину.
Позади виднелись форт, место расположения обоза с ранеными, окружающая их полоса топи. Впереди похожая на каплю воды долина, стиснутая пологими горами. Я прищурился, вглядевшись в восточную ее часть. Показалось или там действительно мелькнули силуэту существ? Впрочем, сейчас это не имело значения.
— Вперед, — отдал приказ.
Спуск оказался ожидаемо более простым делом, нежели подъем. Дорога сама прыгала под ноги. Без всяких происшествий мы преодолели короткое ущелье и ступили в долину, почувствовав мягкую, но не размокшую почву. Противник в поле зрения не попадался. Знали о нашем присутствии крысолюды или нет, но активности они не проявляли, предпочитая скрываться. Возможно надеялись спрятаться, а может быть рассчитывали воспользоваться знанием местности в родных пещерах? Впрочем, отсутствие противника не значило, что он о нас совсем забыл.