Старик молча смотрел на Джейсона, скрестив руки и ухмыляясь, сам же Ормонт грузно дышал, не в силах встать или, хотя бы сказать что-то, после такого, мягко говоря, непростого падения.
-Понравилась книга? - внезапно раздался звонкий голос Старика, совершенно неподходящий его внешнему виду, - Твари, Сновидцы...
Джейсон попытался ему ответить, но вместо слов из лёгких вышел только хрип.
-Можешь не отвечать, - Торговец показушно вздохнул, будто бы сожалея о том, что сделал, - Выходит, вот мы и встретились. Надеюсь ты помнишь, что я не желал этого.
Парень прокашлялся, и вместо слов, просто вопросительно посмотрел на Старика.
-Я автор того Фолианта, Джейсон.
-Ты..., - Прохрипел парень, - Но зачем?..
Старик рассмеялся, - Как зачем? Оглянись.
Джейсон послушно начал озираться по сторонам, в глубине души надеясь на какой-то благоприятный исход и, может быть, помощь от старика, но вокруг была лишь тьма, и лишь всхлипы из дальних уголков этого места говорили о том, что Ормонт не одинок в своей участи. Старик тем временем продолжил говорить:
-Видишь ли, Юный Искатель, я бы первый из людей, кто попал сюда. Долгие годы я экспериментировал и искал что-то нечеловеческое и невероятное. Как видишь, успешно, - Старик сделал паузу и присел на корточки рядом с, распластавшимся по полу, Джейсоном, - Но Боги схватили меня, сделали своим узником. Долгие-долгие годы я, просидел в этом тёмном месте, каждый день ожидая своих надсмотрщиков. О, Искатель, ты и не представляешь, насколько они были мной заинтересованы - им было интересно всё: Из чего я состою и что у меня внутри, как я кричу и насколько долго смогу выдержать боль, как я выгляжу, когда меня касаются яркие языки пламени, и как я выгляжу, когда жгучий мороз окутывает всё моё тело. Насколько моя кожа эластична, а кости упруги. В общем говоря, мой первый день в этом мире был не слишком хорош.
-Что?.. Первый?.. - В шоке проговорил парень.
Старик улыбнулся и кивнул, - Потом, им наскучило моё старое тело и я. Они захотели больше и больше, вот тогда я понял - мне выпал шанс. Шанс закончить нечеловеческие пытки и мучения. Я предложил им идею. Взамен на свою свободу, я сделаю так, что сотни и тысячи людей пойдут им прямо в руки, напишу книгу, инструкцию как попасть сюда. Знаешь, я даже не сомневался, что люди, ввиду своего любопытства, сами придут в ловушку.
-Как... Как ты вообще живёшь, зная сколько жизней загубил?! - В сердцах прокричал Ормонт.
-Я? - Рассмеялся старик, - Но разве я заставлял тебя сюда идти? Нет. Наоборот, я говорил насколько это опасно. Но ты сам решил рискнуть, думая, что особенный и тебя это не коснётся. Разве не так?
-Я..., - Джейсон стыдливо опустил глаза. Да, всё было именно так, он думал, что особенный, что это - дело всей его жизни, а в итоге... Он стал лишь одним из тысяч и тысяч жертв, даровавших свободу этому хитрому старику.
-Хотел бы я сказать, что мне жаль, Ормонт, но не хочу лгать тебе. Скажу вот что - если вдруг тебе повезёт и Боги предложат варианты, надеюсь ты понимаешь, что отказываться будет верхом глупости? Второго шанса не будет, хотя... Я и в первом, на самом деле, сомневаюсь.
Старик хлопнул Джейсона по плечу и испарился, оставив того в тишине и непроглядной тьме самого нижнего из миров. Парень лежал на полу, ожидая, что в каждую секунду, из тьмы может выйти любое ужасное создание, но пока его не трогали, в любом случае это не было милостью - каждая секунда во тьме уже была для Ормонта пыткой. Джейсон задумался об Князе, ему было интересно не попадёт ли Хокут сюда из-за него? Хотя, это было последнее о чем стоило бы беспокоиться ему в данное время.
Короткий смешок раздался позади Джейсона, и тот сжался в комок, ощущая на своём тебе холодную и склизкую руку, тянущую его в непроглядную тьму.
Хокут
Хокут сидел на берегу, наблюдая как из-за горизонта поднимается звезда. Он задумался над тем, как давно он не видел восхода, всё время отсиживаясь в своём поместье. Мысленно Князь пообещал себе встречать рассветы и закаты каждый день, если он сможет выбраться из этого ада, ему нужно было лишь дождаться Джейсона.