Тотчас мои внутренности смерзлись в один громадный ком ледяного ужаса. Лорд Вэлнар Блекнар! Именно в его сапоги я уткнулась носом.
— Начнем занятие.
Я лежала на полу, ни жива и ни мертва. Что мне делать? Встать, извиниться и занять свое место? Да, наверное, так будет вернее всего.
— Амара.
В следующее мгновение я увидела узкую ладонь главы черных драконов. Он протянул мне руку для помощи легко и непринужденно.
— Спасибо, — буркнула я.
Собралась с силами, проигнорировала протянутую руку и встала сама. Попыталась прошмыгнуть мышкой подальше от лорда Блекнара. На самые дальние ряды аудитории. Так, на всякий случай.
— О нет, детка, не так быстро.
В следующий момент невидимая сила крутанула меня за талию, и я зло засопела, уставившись на лорда Блекнара.
Тот, к слову, лучился широкой радостной улыбкой. По всему выходило, что лорд Блекнар пребывал в прекраснейшем расположении духа. Правда, я при этом больше всего на свете мечтала спрятаться где-то в темном уголке аудитории и отдышаться.
— Да, негусто, — насмешливо констатировал тем временем Вэлнар и обвел долгим взглядом ряды аудитории, наполненные в лучшем случае на треть. Язвительно ухмыльнулся и добавил: — Но буду работать с теми, кто есть. Не ожидали, лапоньки мои, что именно я сегодня буду вести занятие?
Среди студентов пронесся согласный унылый вздох.
— А придется смириться, — завершил лорд Блекнар и посмотрел на меня.
К тому моменту я почти достигла края возвышения, на котором читались лекции. Отступала я очень медленно, поскольку чувствовала влияние чужой магии. Еще чуть-чуть — и я затеряюсь среди студентов.
Лорд Блекнар улыбнулся мне, и я застыла, так и не сделав очередного шага. Да что он задумал?
— Вы прослушали три лекции по принципам перехода энергии из одного вида в другой — зачем-то напомнил блондин. — И сейчас…
Сделал многозначительную паузу, опять блеснул белозубой улыбкой.
Кровь при этом закономерно заледенела в моих жилах. Ох, как бы не стать подопытной мышкой! Зуб даю, он замыслил что-то ну очень недоброе.
— И сейчас Амара, последняя из успевших на лекцию, расскажет нам про особенности этого перехода, — тут же медово завершил Вэлнар. — Прошу, детка. Мел тебе в руки.
Отошел в сторону от доски.
Я немного приободрилась. Именно эту формулу я вчера буравила взглядом, никак не понимая ее составляющих.
Мел скрипел в руках, осыпался белой пылью. Но я быстро закончила формулу. Окинула ее горделивым взглядом. Точно говорю — тут нет ошибки.
— Превосходно, — пропел за моей спиной Вэлнар. — А если так?
Воздух вдруг неприятно засвистел. Тревожно загудели какие-то чары, мою спину обожгло чужой энергией…
И кольцо отреагировало на предполагаемую атаку, в мгновение ока создав вокруг меня непроницаемый щит насыщенного ярко-красного цвета.
Аудитория согласно ахнула от такого зрелища. Ну да, полагаю, это и в самом деле выглядело красиво. Одно мгновение — и высокий купол взметнулся надо мной, надежно оградив от окружающего мира.
Неполную минуту алые искры защитного заклинания потрескивали вокруг меня. Затем щит исчез так же внезапно, как и появился.