К вечеру вышли к реке. Бурное течение несло старую корягу, выброшенную в воду шквалистым ветром. Сделав очередной привал на обрывистом берегу, мужчины повалились на землю, изнывая от жажды. Санёк попытался спуститься вниз чтобы напиться воды, но чуть не соскочил и не оказался в бурлящем потоке. Ускользавшая на глазах коряга давала понять, что лучше бы им не пытаться переплыть реку.
— Куда ты нас завёл, идиот? — злился на ищейку коренастый, злобно потирая опухшие ступни.
Худощавый пиявец не обращал на него никакого внимания. Он так же устал, как и остальные. Просто сидел, подогнув под себя ноги и с прищуром смотрел в небо.
— Он не виноват. Малыш просто чувствует направление, а мы следуем его ощущениям. Вы ведь так не можете, правда? — отозвалась Ирма, стоя на краю обрыва. — Теперь мы знаем, что они следуют в сторону Москвы. Наверное, сели на автобус или нашли попутную машину.
— Движутся очень быстро. Скоро я потеряю сигнал, — устало произнёс ищейка.
— Вот ещё! — возмущённо воскликнул Семёныч. — Нам нужно вернуться к дороге. Долго мы так не протянем, Ирма.
— На дорогу нельзя. Помните, что натворили ночью? Нас ищут.
— Но и здесь толку нет.
— Нужен транспорт, — жалобно отозвался коренастый. — Из города ушли. Теперь можно ускорится. Без колёс мы попросту топчемся на месте.
Не успел он это сказать, как где-то вдали послышался рёв мотора. Сначала они приняли его за моторную лодку, но вскоре стало понятно, что это был автомобиль. Нахлебавшись мутной воды, из-под обрыва выполз пиявец Санька, подозрительно вглядываясь в кусты.
— Где-то рядом. Я чую его.
В зоне видимости ничего не разобрать, поскольку плотные заросли скрывали лесную дорогу. Раз здесь протекала река, то вероятно, что рыбаки давно объездили местные поляны. Все пиявцы, включая Ирму, думали об одном и том же. Вслушиваясь в рёв мотора, они гадали откуда именно исходил звук. Наконец, он прекратился.
— Ищейка! — воскликнула Ирма.
Мужчина указал рукой на холм.
— Нива. Семья. Двое взрослых и ребёнок. Метров пятьсот. — Затем принюхался, и добавил: — Ах, вкусно пахнет. Пикник.
—Отлично! — хлопнул в ладоши Санёк, окончательно выбравшись из-под обрыва.
Вскочил Семёныч. Он жадно облизнул пересохшие губы. Коренастый насупился.
— Будем брать, — заключил он.
— Вперёд! — скомандовала Ирма.
Белая Нива стояла около воды. Рядом молодая женщина и мужчина разбивали брезентовую палатку. Маленький мальчик играл с мячом, подкидывая то вверх, то неуклюже ударяя ногой. Когда появилась незнакомка никто не заметил. Ирма остановилась возле автомобиля, осматривая сумки с припасами, алюминиевые колышки для палатки, а также снасти для рыбалки. Но больше всего её интересовал мальчик, игравший на пустыре.
Санёк пнул ногой алюминиевый котелок. Мужчина выпрямился и с интересом посмотрел на пришедших.
— Здравствуйте, — поздоровался он, но никто не ответил.
Женщина также посмотрела на них.
— Здравствуйте, — сказала и она.
Мячик улетел куда-то в кусты. Его подобрал появившийся из ниоткуда Семёныч. Мужчина шёл на ребёнка с милой улыбкой на лице, будто хотел поиграть с ним. Мальчик с интересом уставился на незнакомца.
— Олег, чего это они? — настороженно спросила женщина.
— Не знаю, — озадаченно ответил муж.
— Мы что, заняли ваше место? Эй, не молчите. Я с вами разговариваю.
Ирма подошла к ней вплотную. Увидев красные глаза, налитые кровью, та отступила.
Мячик взлетел ввысь. Так высоко он ещё никогда не взлетал, и маленький мальчик заворожённо следил за ним, не отрывая глаз. Когда он исчез в густых зарослях кустарника, вместо мамы и папы взору ребёнка предстала ужасная картина, как незнакомая женщина парой движений отрывает голову с плеч матери. От увиденного его передёрнуло. Сначала подумал, что показалось, и ничего такого не произошло, но в следующую секунду послышался истошный крик отца.
Мужчина упал на колени, не в силах поверить в происходящее. Ирма стояла перед ним, держа голову жены за волосы. На лице заиграла торжественная улыбка, а изо рта торчали острые клыки. Всё смешалось перед глазами. Он вскрикнул ещё раз, не имея возможности предотвратить содеянное, как вдруг его окружили трое мужчин. Мальчик не видел как расправлялись с его отцом. В этот момент его накрыл руками Семёныч, всё также дружелюбно улыбаясь.
Спустя несколько минут они ехали на белой Ниве, раскачиваясь из стороны в сторону из-за неровностей дороги. Мальчик сидел на руках Ирмы сзади, а за рулём находился ищейка. Санька небрежно высунул в окно удочки, выбрасывая одну за одной. Коренастый рылся в сумке с едой, беспорядочно раскрывая упакованные в газету припасы. А вот Семёныч, сидя спереди, жадно облизывал окровавленные пальцы, то что осталось после расправы над родителями ребёнка.