Зазвенела сталь, магистр заблокировал выпал и толчком силы отправил нападающего в полёт. Зомби вылетел из круга и упал спиной в поднявшийся уже до колен огонь.
— Предатель! — прошипел атакованный и, отбросив меч, быстро выполнил мудру кольца пламени. Ревущая стена огня выше двух метров встала вокруг маленького участка с жертвенным камнем и двумя заклинателями.
Встала и начала расходиться, как вдруг сквозь неё вращаясь, как сумасшедший бумеранг вылетела сабля. И застыла в воздухе, не долетев полуметра до лица магистра. Рефлексы его не подвели. Щит силы — простейшее защитное заклинание, эффективное против любого оружия, которого не касается другой практик.
Стена огня успела разойтись ещё на метр в стороны, когда вслед за саблей из неё выскочил горящий скелет с мечом и вонзил его любителю огня прямо в приоткрытый в удивлении рот.
Упали поединщики одновременно. Один с перерубленным у основания черепа позвоночником, а второй кучкой рассыпавшихся пеплом костей.
Оставшийся в живых заклинатель с руганью вонзил кинжал в сердце жертвы. Это должно было прервать связь с другим местом двойного жертвоприношения. Его напарник перед смертью влил слишком много ци в огненное заклятье и теперь, лишившись его контроля, пламя застыло на месте и будет гореть, пока не кончится энергия.
С неба раздались крики. Магистр поднял голову, для чего даже скинул капюшон и увидел под куполом трёх оставшихся в живых заклинателей. Их за все конечности держали умертвия. Каждого четыре штуки. Словно убедившись, что он смотрит, они рванули в разные стороны, четвертовав их в воздухе.
Последний оставшийся в живых заклинатель начал готовить самое сильное из имеющихся у него огненных заклятий. Оно уничтожит предателя и всех его зомби. А с умертвиями он как-нибудь и мечом справится.
Вливая большую часть запаса красного ядра в предстоящий огненный ад, он не заметил, как у него за спиной на жертвенной плите село тело мальчика.
Глава 4. Профит!
Лич по имени Шон находился в мрачном, даже для некроманта, состоянии духа. Вся афёра с проведением нового ритуала ему с самого начала не нравилась. Нет, в сотрудничестве с тёмной фракцией заклинателей не было ничего необычного. Но раньше их глава был более адекватен. А сейчас ни с того ни с чего, проводить нечестивый ритуал прямо в городе?
Конечно, в бедном районе, куда даже ночная стража не заглядывает. А в дневную здесь набирают не за высоту уровня, а за способность владеть дубинкой. И за мастерство в налаживании социальных связей. Но как, ни крути, а официально даже нижний город, это всё равно Красный лотос. Родной город одноимённой секты. И ничем иным, как плевком в лицо подобное они не воспримут.
Самое паскудное, что по всем внешним признакам это будет выглядеть как массовое жертвоприношение Смерти. И обвинят, во всём, разумеется, некромантов. Шон ни за какие деньги не стал бы участвовать в подобном беспределе, подставляя ковен, но приказ патриарха не обсуждают. Он даже предполагал, чем могли прельстить старую мумию сепаратисты из Чёрного лотоса.
С момента отделения от Альма-матер они бредят созданием собственной секты. Но ведь всем сведущим людям ясно, что они даже статус клана получили авансом. Культисты хреновы.
Живя в управляемой какой-то извращённой логикой альтернативной реальности, они с какого-то перепуга решили, что единственное, чего им не хватает для полного счастья, это хорошего Апокалипсиса. Ну, правда, если старый мир их не понимает, то самое простое, разрушить его до основания. А на обломках построить новый мир, который естественно, будет лучше.
Почему лучше, Шон не знал. Но как хороший некромант он не хотел уделять много внимания мотивам живых, которые делали всё возможное для пришествия царства его госпожи.
Да, с этой точки зрения, он мог понять приказ патриарха оказать культистам всю возможную помощь. Но кое-что его беспокоило. Во-первых, отсутствие стратегического планирования.
Чёрные решили ни много ни мало, призвать тварь из Бездны. Какую именно, они не знали, да им было, похоже, плевать. План, как его понял Шон, был такой:
1. Призвать первую откликнувшуюся на зов тварь Бездны.