Я было задумался о ночлеге прямо в канализации, но сразу же отбросил эту мысль — слишком опасно. Немного устав бродить по местным коридорам, присел перекусить возле очередной лестницы, ведущей вниз. Последние пятнадцать минут старался держаться направления, в котором не пахло так жутко, как в остальной части стоков, и по каналу, вырытому в центре широкого коридора, под почти незаметным углом текла ручьем вода.
Судя по всему, на поверхности час назад пошел дождь, именно тогда я заметил приглушенный звук, исходящий от редких сточных решеток над головой. Поток воды увеличился, стоки наполнились однообразным звуком, повсюду капала и текла вода.
Прием пищи не занял много времени, спустившись по лестнице примерно на треть, я замер. Мне открывался вид на большое квадратное помещение, наполовину затопленное водой, но самое важное, что я увидел, находилось на противоположном конце комнаты.
Там была большая, метра два в диаметре, решетка, в центре которой прутья были выгнуты, будто бы здесь кто-то очень сильный выбрался наружу. Из-за решетки явственно слышались шум морского прибоя и звук дождя. Наконец-то я нашёл выход наружу из канализации, не ведущий в трущобы; дело в том, что все районы города были окружены так называемой малой стеной, и я никак не мог выйти к морю, оставаясь в трущобах.
Очень не хотелось лезть в ледяную воду, но я надеялся, что, выйдя здесь, окажусь где-нибудь рядом с территорией малого порта и смогу остановиться в таверне на ночь, а заодно избавлюсь от преследователей хотя бы на короткий срок. Очнувшись от мыслей по поводу своего дальнейшего пути, я заметил нечто, привлекшее мое внимание под водой. Какое-то движение, какая-то едва различимая тень насторожила меня, привлекая внимание к дальней части комнаты у решетки.
Выждав несколько минут, пытаясь стать максимально незаметным в темноте укрывающей лестницу, я уже было подумал, что мне почудилось, и в движении воды просто проплыл какой-то мусор, когда я увидел это существо. Оно само вышло по грудь из воды, и внешний вид его был омерзителен.
Несомненно, когда-то при жизни оно было человеком, сейчас же это был раздутый мертвец, со следами гниения везде где только можно. Вначале показалось, что это какой-нибудь зомби (в мирах наполненных магией ожившие мертвецы не были чем-то из ряда вон), но рассмотрев существо внимательней, я понял, что это не совсем так.
По сторонам водянистого, опухшего лица, просматривалось что-то, похожее на жабры, а когда эта грузная тварь развернулась ко мне боком, я увидел на его спине костистый гребень и целую сеть тёмных вен под растянутой и блестящей кожей. Пройдя от решетки к одной из стен, оно издало несколько звуков, похожих на те, которые издает человек, пытаясь вдохнуть воздух после того, как сильно ушиб грудь.
Жуткая хрень.