Наконец, туша волка была извлечена из скалы целиком. Я выдернул копьё и почувствовал себя уверенней. Всё же с палкой бродить по Тёмному лесу не самое разумное действие. Взгляд то и дело возвращался к отвесной скале. Подножье было каменным, так что следов здесь видно не было, но на земле в нескольких метрах от меня виднелась протоптанная тропа. Волки часто ходили этой дорогой. Умирающий волк не просто так полз в эту скалу — он возвращался домой. Но как, демон его раздери? Здесь же сплошная стена! Или не сплошная? Неужели глаза меня обманывают?
Я осторожно ткнул копьём в стену. Наконечник исчез в камне, словно тот был сделан из воздуха. Совершенно никакого сопротивления. Только когда я сделал круговое движение, ощутил преграду — сверху, сбоку, снизу. Передо мной находился странный проход в пещеру, который, по какой-то загадочной причине, выглядел как стена. Копьё прошло в проём без проблем и так же легко выходило обратно. Возникла мысль сбегать за наставником или отцом и показать им странную пещеру, но я жёстко подавил её. Первый отправил меня ночевать в лесу среди зверей, второй не заступился. Огниво не считается. Нет, ничего говорить им я не буду! Но посмотреть, что находится внутри логова волков я должен. Раз оттуда никто так и не выпрыгнул, чтобы меня прикончить, значит там никого и нет. Либо, если и есть, то пара волчат, которых можно приручить! Если они, как и старшие, тоже вступили на путь к бессмертию, то из них получатся отличные спутники! Дядя, кроме того, что кузнец, ещё и неплохой дрессировщик. Он сумеет воспитать волчат и сделать их них послушных зверей, что принесут пользу Каледу.
Приняв решение, я уверенно шагнул вперёд. До последнего момента я рассчитывал, что мой нос врежется в скалу, но её словно не было. Шаг и я попал в абсолютно тёмное место, куда не проникал свет Эарис. Шаг назад, и я вновь стоял под нежными лучами заходящей звезды. Нужен факел! Подручных материалов под рукой не было, так что пришлось набрать в лесу сухих веток, разжечь костёр и, выбрав подходящую палку, поджечь её с одного конца. Факел получился не самый хороший, но его вполне хватило, чтобы развеять непроницаемую тьму пещеры.
Волчат здесь не было и да — это было логово волков. Причём не самых чистоплотных волков — повсюду валялись обглоданные кости, а запах стоял такой, что мне с трудом удавалось сдерживать рвотные позывы. Пещера оказалось достаточно большой — размерами едва ли не с весь наш дом, но мне сразу бросились в глаза предметы, которые не имели право находиться в волчьем логове. Стол. Стул. Книжные шкафы. Покрытые толстым слоем пыли книги. Сундук. Сундук, демоны всех раздери! Откуда здесь сундук⁈
Я подошёл ближе к странному месту. Небольшой пятачок, где располагалось всё добро, выделялся среди остальной пещеры своей относительной чистотой. Здесь не было костей, грязи, ошмётков волчьей шерсти. Только толстый слой пыли. На столе рядом с книгой лежал самый дорогой факел, какой я только видел в своей жизни. Резная ручка явно не из дерева, металлическая решётка, показываются, что факел являлся многоразовым — внутрь решётки можно насовать пропитанную горючим маслом ткань. Только достаточно богатые люди могли позволить себе пользоваться таким предметом. Смахнув пыль, я поднёс свою палку к факелу и тот ярко вспыхнул, изгоняя из пещеры все остатки тьмы. Казалось, что сама Эарис уменьшилась в размерах и явилась в это забытое всеми место. Установив факел в специальный разъём, я осмотрел книгу на столе. Все остальные находились в книжных шкафах, но именно эта, по какой-то причине, лежала отдельно. Случайно? Или нет? Нужно проверить.
Я сдул пыль с обложки, но на деревянной пластине надписей не оказалось. Осторожно, словно боясь потревожить покой того, кто оставил здесь всю эту ценность, я перевернул пластину. Вдруг время здесь всё уничтожило и любое прикосновение уничтожит книгу? Вроде как обошлось — листы не рассыпались. Смахнув пыль со стула и убедившись, что он достаточно прочный, чтобы выдержать мой вес, я начал читать витиеватые завитушки. Тот, кто их оставил, весьма спешил. Отдельные слова приходилось несколько раз перечитывать, чтобы понять, что же хотел сказать автор, но постепенно я понял принцип и в непонятных местах уже додумывал сам.