— Пойдет.
За разговором девушки вышли к городу. Обугленные развалины и несколько полицейских неприветливо смотрели на них. Странно. Формально, все разрешено, но работы на станции по выяснению обстоятельств ведутся, и туда не пускают даже сотрудников. Очевидно, в горожан просто швырнули успокаивающей «определенностью».
Девушки, начав демонстративно разговаривать о всякой ерунде, прошли мимо стражей порядка. Для вида Рида даже приветственно кивнула молодому колдуну в форме. Минут через десять они уже стояли во дворе дома Вильи и самым непримечательным, неприметным и обыденным образом обсуждали способ проникновения на станцию. Девушки довольно быстро пришли к выводу, что выдумывать особо что-то смысла нет, и стоит пробраться туда ночью, когда там останутся только несколько сотрудников охраны. Заметив, что прохожие начали невольно прислушиваться к теме разговора, девушки стали спешно прощаться.
— Значит, завтра после девяти…
— Послезавтра, — быстро поправила подругу Илинея. — Раз я не попала на конференцию, мне на завтра лекции поставили и несколько практикумов для старших курсов, — неловко пожала она плечами на недоумевающий взгляд.
— Мда уж, — Рида почесала затылок, разворошив короткие волосы, — получается нам придется уместить наше расследование в мой отпуск и согласовать с твоим расписанием?
— Никто ведь не сказал, что оно должно увенчаться успехом. Да и что там умещать? Вечерком придем, осмотрим все, еще не факт, что что-то найдем. В конце концов, пожар был не слабый.
— Как-то не вяжется это все с твоими предыдущими заявлениями о спасениях жизней, хотя вполне вяжется с реальностью, — выдохнула Рида. — Ладно, послезавтра, так послезавтра. Наш детектив постепенно превращается в какой-то абсурд, — девушка улыбнулась и, пожав на прощание руку Илинеи, вошла в дом.
Следующие сутки пройдут в дичайшем состоянии мандража.
Шаг второй: Место преступления
Утро следующего дня. Рейнхарм. Академия магических искусств им. Л.Тариони
Так и не попавшую на конференцию Илинею загрузили занятиями буквально через день. Вымотавшаяся после пяти лекций к ряду, она кое-как доползла до кафедры, чтобы наконец-то передохнуть и нормально поесть. Мертвым грузом она упала в кресло за своим столом и тяжко вздохнула на все помещение. Кто-то из молодых преподавателей сочувственно посмотрел на коллегу. Пусть физически она не пострадала, но бедняжка пережила такое потрясение! Можно же было дать ей пару дней, чтоб отойти! И все в этом духе буквально витало в воздухе, стоило кому-нибудь посмотреть на девушку. Никто не хотел бы видеть себя даже на ее месте, не говоря о местах поближе. И если раньше никто особо не обратил бы внимания, то сейчас, когда «авария» случилась чуть ли не под самым боком, событие в той или иной мере прочувствовали все. Прочувствовали и мерзенько перешептывались, обрывая разговор при виде профессора Девраиль. Впрочем, раздражающей силы такого «сочувствия и понимания» хватило где-то до третьей лекции, после которой девушка была способна сосредоточиться только на одной вещи, которой стала работа. А сейчас возможность прислушиваться к окружению и вовсе канула в лету.
Лишь после плотного обеда девушка стала замечать — чего-то явно не хватает. Она несколько недоумевающе обвела кафедру взглядом. Задумчиво выдохнула и поманила рукой зарывшегося в бумажках лаборанта-старшекурсника — уж что она твердо знала, «старшаки» всегда были в курсе всего, иной раз опережая по осведомленности преподавателей и охранников. Особенно, если дело касалось слухов.
— Да, профессор? Что-то случилось? — молодой рыжий парнишка подошел к ее столу и чуть наклонился.
— Я тут уже несколько часов и никто не пытается целенаправленно испоганить мне настроение… — задумчиво проговорила Илинея. — Где Чарльз? Его с самого утра не видно, даже скучно как-то стало.
Лаборант оглянулся на мило беседующих преподавателей, бросил взволнованный взгляд на дверь и недоверчиво глянул на девушку.