— Подожди, мам, — Илинея подняла на нее взгляд, — эти кулоны подтверждают принадлежность к роду. То есть, если бы его кто-то купил до меня…
— Нет, нет, — покачала головой Аделина, — как ты верно подметила, принадлежность к роду подтверждает именно кулон, а не его наличие, — женщина надела его на шею, и он приветливо сверкнул в полумраке чердака. — Если надеть его на кого-то другого, он потемнеет и обожжет несчастного. Их искали не для мошенничества или чего-то подобного, а как трофей, — она грустно улыбнулась и продолжила: — Эти деньги стали первым взносом за этот дом. Тогда он был меньше и в один этаж, но это был наш дом! А еще мы тогда купили радио, — фыркнула она. — Для связи с миром, как сказал Зейн, и для того, чтобы казаться обычными. Меньше магии, больше людских штук. Все для общего спокойствия. А через пару лет, когда все более менее устаканилось, родилась ты. Отец узнал об этом. Впервые за пять лет он появился на пороге нашего дома и подарил трюмо для своей внучки, — она поднялась с кресла и подошла к ящичкам трюмо. — «Может, хоть у нее будет побольше мозгов, чем у вас», говорил он, — хлопнув самым верхним ящиком, она повернулась к дочери и протянула ей такой же кулон. — Я давно должна была отдать его, но не могла. Зейн все грезил вернуть меня и тебя в роскошь той жизни, из которой он нас забрал. Правда, мне это никогда было ненужно. Я сделала свой выбор тогда, тридцать лет назад, и не жалею о нем. Но я не должна была лишать тебя права выбора.
Илинея накрыла ладонью кулон в руке матери и, не глядя, положила его на столешницу:
— Спасибо, мам, но я свой выбор тоже сделала, — улыбнулась девушка. — Род Лион в прошлом, пусть там и остается. К тому же, — она скривила лицо, — Илинея Лион, язык сломаешь! Да и мои студенты не оценят.
На пару мгновений на чердаке повисло молчание, взорвавшееся звонким женским смехом. А потом они говорили. Обсуждали все на свете до самого вечера под возмущенные крики отца снизу и звуки его жалких попыток откинуть лестницу. Илинея покинула отчий дом уже на закате в удивительно хорошем настроении. Однако оставался еще один не решенный вопрос. И с постепенно мрачнеющими мыслями колдунья пошла на остановку, дожидаться нужного омнибуса, который бы доставил ее в сторону дома бабули Бренан.
Когда она добралась до пункта назначения, солнце уже почти скрылось за горизонтом, оставив лишь ярко-алую полосу и чуть сиреневое небо. Вилья копалась в клумбах на дворе перед домом и несколько удивленно поприветствовала гостью. Стушевано кивнув, она спросила, дома ли Рида, и, получив положительный ответ, проскочила внутрь.
— Просто сделай мне чай! — заунывно доносилось из зала.
— Мы пили чай недавно!
— Обделяешь больного человека! Ни стыда у тебя, ни совести! Неси чай!
С нечленораздельным ворчанием из комнатки слева вышла Рида и на мгновение остановилась в коридоре, удивленно окидывая взглядом подругу. После этого встала, сложив руки на груди.
— Что? Тебе тоже чаю? Если да, говори сразу, второй раз не пойду, — девушки улыбнулись. Рида подошла к подруге и приобняла ее за плечи. — Раздевайся, проходи, чего стоишь в дверях? Пойду пока этому гремлину чай налью.
— Я все слышу!
— Я знаю, я сделала это намеренно! — крикнула Рида в ответ.
Через несколько минут девушки уже сидели в той самой комнате, откуда вышла Рида — крохотная спальня с узкой кроватью, шкафом и столиком. Две кружки с горячим чаем в руках и мисочка с домашним печеньем на столе, освещаемые лишь парочкой свеч, несмотря на наличие в доме куда более ярких газовых фонарей.
— Итак… — Рида отхлебнула чаю из огромной белой кружки, — я думала, ты хотела отдохнуть дома перед занятиями.
— Так и есть, в общем-то. Но сегодня в полдень мне позвонили из академии.
— Они работают сегодня?
Илинея махнула рукой.