— Да уж, — она бросила полный омерзения и презрения взгляд на девушек. — Только ладони зря ободрала! — девица тоскливо глянула на красные руки
— С этими что? — вновь раздался прокуренный голос над головой.
— Полагаю, имеет смысл мирно расстаться. В этом районе за последние дни и так народу пропало слишком много. Если полиция начнет шевелиться, они наверняка выйдут на нас, — спокойно говорил сопровождающий.
Илинея незаметно двинула рукой, привлекая внимание Риды. Она выставила три пальца и дернула ими. Рида осторожно кивнула. Три. Два. Один! Девушки резко подались вперед. Раздался выстрел. Одновременно с этим колдунья спустила заклинание, мгновенно поразившее всех в «колодце», кроме самой Илинеи. Парализованные, как деревянные фигурки, попадали на землю. Одним движением оказавшись рядом с подругой, она быстро привела ее в рабочее состояние, и, вырвав сумку из окоченевших пальцев воровки, девушки помчались назад, отчаянно желая скрыться в толпе. Легкие горели, звуки погони стояли в ушах, хотя обе прекрасно понимали, что вооруженная компания еще даже не отошла от действия чар.
Девушки остановились, лишь перебежав площадь и несколько жилых дворов. Они буквально рухнули на заросшую скамейку во дворе полуразрушенного дома. В ушах звенело, перед глазами все плыло.
— Ха… кха… Думаешь, это они? — пытаясь отдышаться, произнесла Илинея. — Они могут быть как-то связаны с нашим делом?
— Не… фух… не знаю. Но очень странно, что нас послали искать женщину, пропавшую полгода назад, и это вывело нас на этих… — выдохнула Рида и откинулась на ствол дерева.
Она завела руку за голову и зашипела от боли. Адреналин постепенно сходил на нет, позволяя телу вновь прочувствовать все прелести физического мира и отсутствия должной подготовки. По затылку текла кровь.
— Зацепило, — поморщилась девушка.
— Дай гляну, — Илинея придвинулась ближе и раздвинула короткие темные пряди. — Буквально скользнуло. Как только нажать успел! Паленым пахнет, обработать нужно, но жить будешь, — она хлопнула подругу по плечу.
— Сильно заметно? — лениво оглянулась Рида. Колдунья неопределенно покачала головой. — М-да… Пошли домой, у меня все болит, да и тебе явно не понравится в таком виде разгуливать, — грустно усмехнулась она, тоскливо глядя на истерзанную в клочья юбку и изгвазданное грязью пальто с оторванными пуговицами.
Впрочем, сама Рида выглядела не сильно лучше.
Колдунья, не привыкшая к забегам дальше, чем до остановки, и все еще пытающаяся выровнять дыхание, подняла руку в слабом жесте, прося еще пару минут. Рида только с пониманием кивнула и вновь откинулась на дерево. Несколько минут они молча сидели под звуки собственного дыхания и городской шум где-то на грани сознания. Окно на втором этаже единственного жилого дома в этом дворе распахнулось, и из него на улицу выглянула крупная женщина в возрасте, на ворчание которой о «назойливых бездомных» девушки даже не обратили внимания.
— А ну пошли вон отсюда! Весь двор загадили, врахи беспризорные! — чуть ли не вываливаясь из окна, заорала она.
Девушки непонимающе огляделись по сторонам, остановились взглядами друг на друге и, хрюкнув от смеха, снова расслабились.
— Значит, нормального языка не понимаете? — разорялась красная от злости женщина. — Эй, дед, — крикнула она в глубь квартиры, — неси ружье! Тут снова эти!
Рида ткнула Илинею локтем:
— Потом отдышишься, уходим отсюда! Хватит с меня и одного пулевого ранения, — она резко подскочила и потянула подругу, сидящую с таким видом, будто она только этой пули сейчас и ждет.
Кряхтя, будто за эту пробежку к ее возрасту накинулось лет шестьдесят, колдунья нехотя поднялась со скамьи, и девушки торопливо покинули на вид заброшенный дворик. Они вышли на одну из главных дорог и поплелись на ближайшую остановку. Мимо крошечных лавок с сувенирами, магазинчиков и кафешек, пустые веранды которых оставляли не самые лучшие ощущения. Местные, занятые своими делами, почти не обращали внимания на пару «оборванок» в центре города, хотя и находились те, кто неодобрительно цокал вслед или просто презрительно косился.