И ещё нужны деньги на саму поездку, на подарок, на соответствующую случаю одежду. Кому хочется показаться нищим оборванцем, появляясь две дня подряд в одном и том же одеянии? Дома так можно, но и то не при посторонних. И хорошо тем станам, у кого доход позволяет содержать властителя более менее прилично, но много ли их? Пальцев на руках хватит, чтобы пересчитать. Ведь в той же Священной Римской империи есть княжества, графства и прочие курфюрстшества, где со стены столичного замка видны границы соседних государств, причём сразу нескольких. Доходов на еду хватает, и то хорошо. На вино уже нет, и приходится тайком от всех пить простонародное пиво.
Кстати, именно такие голодранцы были заняты обсуждением предстоящих свадебных торжеств более всех. Хотя именно их никто и не ждал. Даже более того, в Москве и не подозревали о их существовании.
Примерно в это же самое время в Константинополе ромейский император Константин Палеолог недоумённо разглядывал лист роскошной белой бумаги, на котором неведомом способом были нанесены ровные строчки на незнакомом языке. Дикий человек, не знающий о существовании лазерного принтера…
— Это что? — спросил он у посланника русского государя-кесаря.
— Я же уже объяснял, — тяжело и весьма невежливо вздохнул посланник. — Это приглашение на свадьбу для вас и для патриарха от Иоанна Васильевича. Венчание состоится сразу после Рождества, и ему очень бы хотелось, чтобы присутствовала вся православная пентархия. Соответствующие приглашения разосланы.
— У нас, знаете ли, война!
— Турецкий султан сегодня же поклянётся, что приостановит все военные действия до вашего возвращения из Москвы.
— Для них данная неверному клятва ничего не стоит, — возразил Палеолог.
— Почему же неверному? — удивился князь Изборский, известный всей Европе как лучший полководец Иоанна Васильевича и его вернейший соратник. — Поклянётся императору Касиму.
Константин поморщился от поименования татарского правителя императором, но промолчал. В последние годы он вообще часто молчал — властелин империи, чья граница проходит чуть ли не по городским стенам Константинополя, обязан быть смиренным христианином.
Но да, клятва Касиму это надёжно и мощно, потому что османы его уважают и боятся. Раньше турки воевали много, охотно и с воодушевлением, раз за разом побеждая всех своих врагов — арабов, персов, ромеев, венгров, австрийцев и прочих сербов. Да тех же татар однажды победили. Правда, там не войско татарское было, а сборище морских разбойников, но всё же…
Всё изменилось, когда татары и московиты начали действовать совместно, объединившись в странный Скифский Союз. Османы сразу растеряли былой задор, хотя со стороны это мало заметно. Но всё равно заметно.
Одно только хлебное перемирие чего стоит! А попытка его нарушить обходиться султанам слишком дорого — можно, но ценой собственной жизни.
— Пожалуй, князь, мы примем приглашение Иоанна Васильевича, и будем в Москве к Рождеству, — наконец-то нарушил молчание император Константин. — Сколько можно будет взять с собой свиты?
— Сколько угодно, мы всех прокормим.
Тут ожил Патриарх, до последнего момента притворявшийся безмолвной тенью:
— Скажите, а Папе Римскому тоже послано приглашение?
— Разумеется. Но в том приглашении указано, что его личное присутствие не обязательно, достаточно будет подарка в размере пяти миллионов флоринов.