— Верно! — Я не произнес этого вслух, но демон все прочел на моем лице. — Черная Земля… была нашим главным королевством, нашим тронным залом. — Он ткнул в меня пальцем. — И то, что ты там сделал, нарушило печати Космического ребенка. Ты спас тот мир — и развязал нам руки.
— Вот как…
— Понимаю, сложно, — отмахнулся Хозяин Карнавала. — В общем, суть в том, что ты, мой дорогой Корнар, должен сломать печати Солнечной, — прицокнул он языком. — Все просто: последняя преграда исчезает — и Врата в Недрах открываются. Там как раз должен проснуться мой последний друг, — изобразил он пальцами бегущего человечка. — Все правители объединяются — и дружно покидают Бездну через Липкую Землю… м-м-м… уничтожают её. Потом Черную, потом Солнечную, и-и-и… — щелчок пальцев. — Снова наступает правление Бездны во всех мирах.
Это… надо было переварить. Зараза! Многие детали все еще ускользали от меня.
Я закрыл глаза. Расставлял все, что знаю, по полочкам. Космическое дитя, защитница миров, смотрящая за темными богами. Она вырывает из колеса судьбы странников, чтобы те участвовали в её плане. Но какой в этом смысл? Если то, что совершил Клиф, то, что сделал я… только сильнее приближает всеобщий Армагеддон? Недра — это главный вход. Черная Земля — дорога. Солнечная — главное скопление войск Бездны.
Думай, Корнар. Какой во всем этом смысл?
Думай…
Я протягивал нити, соединял образы.
Думай…
Что совершил Клиф? Что совершил я? Что уготовано другим странникам? Всепожирающий выбрался самостоятельно, когда волчьи боги вернулись на Черную Землю. Затем я, растворившись в славе, устаканил этот мирок и, сам того не ведая, освободил Хозяина Карнавала. Теперь осталась последняя печать, на Солнечной, — и темное божество Недр — или Липких Земель, кому как угодно, — также обретет свободу.
Думай-думай-думай!
И тут…
Я открыл глаза. Моя улыбка расширилась, а негодование Котрика усилилось.
— Вот оно что… Ха-ха-ха! — застучал я по столу. — Ха-ха-ха!
— Что смешного, мой друг? — сцепил пальцы демон.
— Теперь мне все ясно. Теперь я все понимаю… о-о-о, какая игра на грани. На острие!
Котрик не понимал.
— Поделишься?
— Ни в коем случае, — злобно улыбнулся я. — Если все отбросить, сейчас самое главное не дать печати Солнечной сломаться, не дать последнему правителю проснуться. Вот и весь сюжет этой книги. — Я наклонился. — Не буду читать заклинание, старый Корнар исчез — и вместе с ним запретные знания.
— Хм-м, — во взгляде демона читалась злость. — Я больше люблю сравнивать жизнь с театром, — угрожающе покрутил он пальцем. — И все актеры на этой сцене должны сыграть свою роль.
— А ты, значит, — потыкала в его сторону ножом Бис, — считаешь себя режиссером?
— Да, — переместил Всеправящий взгляд. — «И какая у меня роль?»