Валерка всё это понимал, но всё равно было тошно. Наконец, вся куча была собрана. Сорок тел, пятнадцать боевиков с автоматами отдельно. Птицын здорово боялся, что перетаскивать придётся по одному телу за раз. Решил, для начала попробовать так — просто держать в голове мысль о том, что необходимо перейти не только самому с товарищами, но ещё и захватить с собой «трофеи». Помог ли такой аутотренинг парень узнал не скоро, потому что при переходе снова оказался на границе, в том самом лесу.
«Так. Время у меня есть — здесь оно, вроде, не течёт никак. Вот и займусь пока делом!»
Он оглянулся по сторонам, надеясь увидеть местного собеседника. Змея. Тщетно — лес казался пустым, никого рядом не было.
— Эй, Змей! Ты где? — почему-то самому, первым, заговорить в этом месте казалось странным и неправильным. Как будто это нарушит заповедную тишину, которая царит в лесу. Валерка с трудом себя заставил — но ничего не произошло. И Змей не ответил.
— Слушай, ну хорош прятаться. Мне проконсультироваться нужно. Выйди, а? Мне только спросить!
И опять ничего не произошло. Валерка чувствовал — стоит приложить небольшое усилие, сделать несколько шагов, и он окажется по ту сторону. Пространство вокруг само будто подталкивало к этому решению. Будто шептало — не место тебе здесь, уходи! В другое время Валерка послушался бы — он сам прекрасно понимал, что чужой на границе. Однако после боя, после напряжённых переговоров с вампиром, после того, как он чуть не потерял Демьяна, тормоза у парня слегка отказывали.
— Ну ладно… — пробормотал парень. — Эй, ты, чудище поганое! А ну выходи, биться будем! — заорал он во всё горло.
Вот теперь реакция последовала, и ещё какая.
— Ты! Ты чего это, совсем с ума спятил⁈ — раздался за спиной истеричный вопль. — Я думал, опять он!
— Нет, ну не хочешь, не будем биться, — пожал плечами Птицын, разворачиваясь. — Чего ты раньше-то не появлялся? Я зову-зову, а тебя нету!
— Мир свой восстанавливал, — буркнул Змей. — По твоей же вине порушенный, между прочим. Чего тебе надо, проводник? Ещё хочешь меня позлить, да расстроить?
— Не, я хотел спросить — ты не знаешь, как добраться до речки Смородины и Калинового моста?
Змей пару секунд недоумённо молчал, а потом гулко расхохотался.
— Ну ты и шутник! Смородину ему! — потом помолчал ещё немного, и уточнил: — Подожди, проводник, ты что, всерьёз? Серьёзно захотел через речку сходить⁈ Нет! Даже не спрашивай! Не скажу.
— Да почему? — не понял Валерка.