Сзади хлопнула дверь и Хиз все-таки схватила Иру за руку, которую та крепко сжала. Несколько секунд девочки стояли ослеплённые, унимая головокружение и приводя дыхание в норму, потом они разняли руки и принялись щупать стены — сначала очень осторожно, а потом всё смелей, пока наконец не стали постукивать по большим прозрачным плиткам, из которых были выложены внешние стены душевой — угол здания. Чистые и слегка влажные квадраты толстого стекла не задерживали свет, но имея глубокой рельеф из переплетенных ромбов, преломляли и дробили то, что было по другую сторону до состояния пересыпающихся острыми гранями миражей. За стенами ветер раскачивал кроны высоких тополей — внутри душевой они превращались в мечущиеся зеленые облака и бешено прыгающие тени. Это было похоже на кошмар художника-импрессиониста, выражающийся в дискомфорте турбулентности света и цвета. Или же на прекраснейшее видение слепящей абстрактной радости лета.
Однако в этом ошеломительном душе надо было, прежде всего, мыться, а не наслаждаться световым хаосом. Хиз и Ира вспомнили о других девушках, которые дожидались за дверью. Несмотря на то, что душевые кабинки были отгорожены друг от друга обыкновенной стеной — непрозрачной, пришлось сделать некоторое психологическое усилие, чтобы раздеться. Помещение, которое воспринималось как буйное открытое пространство, не было уютным для обнажения. Возможно, после наступления темноты, оно и становилось сносным в этом отношении, но не сейчас. Хиз, считая себя менее впечатлительной, выбрала кабинку, вплотную примыкающую к прозрачной стене — головокружение здесь атаковало непрестанно.
Эксперименты с кранами показали, что воды, и горячей, и холодной, в корпусе имелось вдоволь. Таня вспомнила свой прошлогодний отдых с родителями: в прибрежной гостинице, где всё было на высшем уровне, включая развешанные по коридорам большие писанные толстым слоем масла картины, чтобы заполучить действительно горячую воду, родителям приходилось каждый вечер напоминать дежурному, чтобы тот будил кочегара пораньше. «Советская романтика», — говорили родители и странно улыбались переглядываясь.
Румяные от горячей воды, окутанные в облака влажного пара, девчонки облачились в халаты, Ира намотала на голову полотенце с мокрыми волосами, а более короткая причёска Хиз торчала во все стороны русым дикобразом.
Ко входной двери с внутренней стороны была прикреплена бумажка с надписью по трафарету (красный фломастер потёк): «Не забудьте включить вытяжку. Спасибо». Таня пощелкала выключателями — два из них включали свет, а третий, он был отдельно — запустил мотор вентиляции. Пар стал быстро всасываться в дыру под потолком, забранную крупной решеткой. За ней что-то громко затарахтело, так, словно в глубине отвалилась большая деталь. Девочки от неожиданности съежились, Хиз, которая едва успела убрать руку, хлопнула по выключателю. Мотор замолк с жалобным «хррр», но деталь продолжила свою лязгающую скачку по железным внутренностям канала, похоже, она приближалась к выходу.
Таня и Ира заворожено смотрели на отверстие, наконец, из него вылетела яркая золотистая железка: описав дугу она звякнула о пол и даже ни разу не подпрыгнула. Это был медный ключ, коротенькой цепочкой прикрепленный к медной же наполированной бирке. Хиз подскочила к нему, схватила и спрятала в кармане халата.
До номера подруги промаршировали быстро и молча — на них никто не обратил внимания.
Ключ Таня достала, только заперев комнату изнутри. Девушки сели каждая на свою кровать и стали изучать находку, вертя ее по очереди в руках. И сам ключ, и бирка, и даже цепочка выглядели новыми, те немногие царапины, что остались на меди, скорее всего получились во время падения через вентиляцию. С одной стороны на бирке было написано «Кристалл», а с другой находилась пиктограмма: схематическая калитка с номером «5» на дверце и раскидистое дерево за ней.
— И ежу понятно, что это ключ от калитки, которая ведет в лес, — заключила Хиз.
— Также ёж догадывается, — ответила Ира, — что искомая дверь имеет номер пять и соваться туда не следует.
— Это еще почему?
— Потому что наденут браслет-навигатор.
— Если поймают.
— Но, самое интересное не в этом. — Теперь Ира крутила в руках артефакт. — Самое интересное, кому этот сюрприз из вентиляции предназначался на самом деле?
— Тому, кто не включил вытяжку, купаясь перед нами. — Предположила Таня.
— А перед нами в душевой были подозрительные тебе местные, но когда мы вошли, пара не было, значит, вентиляцию включали. — Ира была наблюдательна.
— Значит, ключ сбросили, пока мы были под душем и ничего не слышали из-за шума воды. Следовательно, предназначается он именно нам, и мы просто обязаны посмотреть, кто нас будет ждать за калиткой.
— А может наоборот, не стоит откликаться на приглашение, вдруг — ловушка? — спросила Ира.
— Капкан! — ехидно воскликнула Таня. — Чего нам бояться? Мы же в детско-подростковом раю, забыла? Может быть, это твой школьный друг ищет романтической встречи?