— Тогда, почему мне потребовалось прожить семнадцать лет, чтобы встретить первого подобного себе?
— Потому что шепотов никто не любит, из-за этого мы вынуждены скрываться, ведь нас либо убьют, либо мы станем куклами в руках короля.
— А при чем здесь король? — оторопел я. — Разве он может подчинить себе человека с такими способностями?
— Не своими руками — так силой гвардии, — фыркнула Юмико. — К тому же ходят слухи, что король сам является шепотом, а его политика уж больно несправедлива по отношению к нам: любого человека со способностями король забирает к себе во дворец под личный контроль в качестве боевой единицы, а если тот сопротивляется, его просто убивают под предлогом угрозы режиму.
— Вот оно что…
— Это очень печально осознавать, — поникла она. — Хотела бы я когда-нибудь свободно ходить по Земле и не бояться, что меня убьют просто за то, что я родилась такой.
Юмико заметно менялась в лице. Сейчас ее настроение колеблется между игривым и унылым, но это не похоже на какое-нибудь биполярное расстройство девочки-подростка, такое поведение больше напоминает попытки натянуть улыбку поверх настоящих чувств, и, честно говоря, получается у нее плохо.
— О моем секрете знают лишь два человека за исключением тебя.
— Твои друзья, да? — моя очередь натягивать улыбку.
— Да, я могу им доверять, потому что они такие же, только другие — не шепоты, — улыбнулась она.
— Ренегаты, верно?
— Ты знаешь про ренегатов? — удивилась девушка.
— Ренегаты — это люди, родившиеся с врожденной мутацией от родителей, когда-то переживших лучевую болезнь, — блеснул я своими знаниями, вытекающими из интернета.
— Такие дети в большинстве случаев появляются на свет мертворожденными, а если и выживают, их настигает та же судьба, что и нас с тобой. Мои друзья умеют хранить секреты, ведь все мы объединены общим горем.
— Хотел бы я когда-нибудь иметь таких друзей, как у тебя, — тяжело вздохнул я.
— У тебя нет друзей? — усмехнулась Юмико.
— Не смешно, — грозно прорычал я.
Я знал, что разговор может затронуть эту тему, но реакция Юмико немного меня напрягла — стоит пояснить ей, почему над такими вещами нельзя смеяться.
— Смотри, — я показал пальцем на легкую детскую курточку из коричневой кожи, — эта куртка когда-то принадлежала моему другу Ральфу, он был тем, кто принял красноглазое чудовище со всеми его минусами и впервые назвал другом, потому я очень любил Ральфа и всегда ценил нашу дружбу.
— И где он сейчас? — поинтересовалась она.
— Умер, — буркнул я, пиля ее взглядом.