— Ты что, издеваешься? — вырвалось у странника.
— Прошу прощения! — почти возмутился администратор. — Чтобы мы…
— Оставь, — посоветовал Алану Стомефи, — а то простоим до вечера. Что у тебя стряслось, Похититель?
Ну да. Похититель. Старая шутка, которая стоила Алану этой безумной поездки.
— Убийство, — выдавил Алан.
— Да ладно, — отозвался Стомефи, будто услышал по телевизору, что в Англии родилась розовая овечка. — Кого?
— Тебе не понравится, — пообещал Алан, давая бизнесмену пройти. И Стомефи прошёл, разглаживая складки на сшитом явно на заказ синеватом костюме. Стильных перчаток с рук он так и не снял. «Как предусмотрительно», почему-то подумалось Алану.
— Вот, значит, как, — заключил бизнесмен, увидев труп. Алан глазом не успел моргнуть, как Стомефи схватил его за горло и впечатал спиной в стену. — Ты?!
— А… агх…
Стомефи ослабил хватку.
— Нет, — выдохнул Алан.
— В глаза смотреть!
— Нет! — взревел Алан, тщетно пытаясь вырваться.
Стомефи долго свербел его взглядом, прежде чем наконец-то отпустить. Лицо бизнесмена, всё какое-то угловатое, заострённое, разом сползло и постарело.
— Я тебе верю.
Странник сделал глубокий, до рези, вдох и сплюнул.
— Верит он, бл…
— Попрошу… — обронил администратор, прикидывая в блокнотике нанесённый ущерб.
— Зови Азилева, — велел, не глядя на него, Стомефи. Администратор спрятал блокнот в карман и поспешил удалиться.
Бизнесмен нащупал рукою стул, развернул его спинкой вперёд и сел, сцепив руки на вершине спинки. Алан неловко опустился на кровать. Их со Стомефи разделяли пять метров, труп на полу и тягостное молчание. Бизнесмен приглаживал аккуратную бородку, улыбаясь каким-то мыслям. В улыбке этой таилась тень кинжала, и Алану стало не по себе.
Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы в номер не заскользнул гаденький тип с белёсыми волосами и кожей обгорелого альбиноса. Алан сразу отметил его костюм а-ля колхозный директор и нижнюю губу, которая слишком привыкла морщиться.
— Он? — с порога вопросил тип, кивнув на странника.
— Нет, — покачал головой Стомефи.
— Ну вот. А думал, успею домой к пельмешкам.
— Азилев у нас полицейский, — с холодцой пояснил Алану Стомефи.
Тип порылся в перекинутой через плечо борсетке и извлёк оттуда чёрную гелевую ручку.
— Мать её, бумага! — И, глянув на странника, добавил: — Говорите. С чего начался ваш попахивающий день?
Алан собрался с мыслями и поведал свою историю, утаив, правда, кем именно был его извозчик. Азилев делал пометки прямо на руке.
— Значит, будем искать этого шансонье, — плохо скрывая зевоту, подытожил он. — Описать можете? Что запомнили?
— Не знаю… У него была такая же куртка. Как у… ну, этого.
— Трупа, — что-то записывая себе на руке, подсказал Азилев. — Это всё?
— Всё.
— Какого хера ты сдвинул этот стул?! — наорал вдруг Азилев на Стомефи. — С хера ли ты на нём сидишь?!
— Уж извини, принцесса, — прошипел тот, вставая. — Чтоб к завтрашнему ужину отыскал виновника.
— С такими условиями — хер. А точнее, прошу прощения.