Исаак снова споткнулся, но на этот раз Си-Джей поддерживал его движение вперёд.
Когда мальчики наткнулись на стальной куб, Исаак упал на землю, кровь брызнула из его руки.
- Все, назад! - крикнул Си-Джей.
Его нервы были в огне, но он почувствовал небольшое облегчение, когда увидел, как опускается выдвижная дверь. Си-Джей уставился на ослеплённую собаку вдалеке, надеясь, что она не придёт в себя в ближайшее время. Его конечности неудержимо дрожали, когда последние следы дневного света между дверью и землёй исчезли.
ИЗБИТЫЕ И ЗАПУГАННЫЕ
Тыльная сторона ладони Джеральдин в печёночных пятнах ударила Рока по жилистой щеке. Грубость его лица причиняла боль её тонкой коже, но этого было недостаточно, чтобы удержать её от того, чтобы откинуться назад и снова броситься на него.
- Ты дурак! Бесполезное грёбаное оправдание для мужчины! Теперь она не сможет смотреть! - Джеральдин кричала.
- Но она собиралась…
Ещё один шлепок остановил заявление Рока.
Том и Молли со страхом наблюдали через свои периферийные устройства. Прислонившись к трупу жены, Грег пребывал в оцепенении.
- Посмотри на себя! - Джеральдин рявкнула на Рока. - Ты великан, идиот! Ты мог бы легко загнать её сюда! Господи всемогущий, неужели я должна всё за тебя продумывать?!
Ярость оставалась на низком уровне рокота внутри Рока, но, когда он пытался проглотить ком в горле, страх овладевал им.
Джеральдин постоянно запугивала его. Её ядовитое поведение было всем, что он знал. Нарушить века послушания было трудной задачей. Как бы Рок ни хотел поступить с Джеральдин так же, как с Кэролайн, у него была твёрдая, покорная мышечная память. Обусловленность, возникшая в результате бесконечного цикла жестокого обращения, была глубоким манипулятором.
- Прости, - сказал Рок.
- Я уже всё это слышала. Самая большая проблема с твоими извинениями в том, что они всегда приходят пачками и за мой счёт. И они всегда в самый неподходящий момент. Ты прекрасно знаешь, как много планирования ушло на это, какой особенный и дорогой для меня этот день. Я знаю, что твой крошечный ум не соответствует даже посредственным стандартам, но я знаю, что ты можешь многое понять. Ты уже дважды потерпел неудачу. Не допусти третьего раза, а то…
Рок кивнул головой, когда горячее смущение и унижение сошли с его покрасневшего лица.
- Убедись, что здесь не происходит ничего, что не входит в наши планы. Убедись, что они смотрят очень внимательно, потому что ты чертовски хорошо знаешь, что я буду смотреть, - пригрозила она.
Джеральдин указала своим костлявым пальцем на камеры, закрепленные в передних углах шпионской комнаты.
- Сделаю, - ответил Рок.
Джеральдин незаметно отшлифовала зубные протезы, отвернулась от него и остановилась.
- Я должна была предположить эти простые вещи, но из-за твоего недавнего выступления мои предположения явно были слишком завышенными. Ты уже избавился от собак?
- Я избавился от одного мёртвого, а другой вернулся в конуру.
- Избавься от них обоих! Оба не оправдали ожиданий. Несмотря на твоё присутствие, мы не приютим здесь других неудачников. Позаботься об этом сегодня вечером. Скажи мне, что ты хотя бы активировал электричество на передних воротах?
Рок кивнул.
Джеральдин вышла из комнаты, оставив Рока погрязнуть в стыде. Он вдруг остался один, и ничего, кроме тихих рыданий сдержанных родителей.
Том и Молли были охвачены тревогой. Они были вынуждены беспомощно сидеть и смотреть, как их старшего ребёнка Исаака терзала собака.
Уговоры Джеральдин остались без внимания. Её полностью тянуло к кровопролитию. Том и Молли наблюдали за злой женщиной, когда она наслаждалась насилием на видео. Она была откормленным паразитом, питающимся ужасом. Как сигарета после секса, Джеральдин влюбилась в это. И теперь эта любовь была всем, что она знала.
Том понимал, что ему придётся быть тем, кто продвигает дела вперёд. Дух Молли был слишком сломлен, чтобы принять такое бремя. Хотя на Тома также повлияли дикие визуальные эффекты, он заставил себя жить в своей голове. Когда он анализировал их ситуацию в поисках потенциальных путей побега, ему стало предельно ясно одно: добыча была невелика.
Побег был бы невозможен, если бы не стихийное бедствие или механическая неисправность. Они оба были по сути одним и тем же. Металлический зажим на каждой из их шей никуда не делся.
Единственная крошечная трещинка надежды, которая, по мнению Тома, могла быть потенциально жизнеспособным вариантом, находилась всего в нескольких ярдах от него. Массивный точёный экземпляр казался ему другим. Рок не казался увлечённым тем, что он делал. Он не казался переполненным ненавистью и жаждой крови. Он не был похож на старого ведьмака. Том мог только молиться, чтобы найти способ урезонить его.
Он посмотрел на Молли и услышал её истерические рыдания. Водянистый взгляд его жены умолял ответить. Том не знал, что сказать, но должен был что-то сделать.
- Сэр… эти собаки навредили моему сыну. Ему нужно обратиться к врачу. Пожалуйста, просто отпустите нас и… и мы ничего не скажем. Как будто нас здесь никогда не было. Мы просто хотим вернуть нашу семью в целости и сохранности. Я умоляю вас, - взмолился Том.