— Ну? Теперь скажете мне, где казначейство? — продемонстрировав своё подавляющее преимущество, Орхам спрятал меч в ножны.
Солдаты, оставшиеся на ногах, переглянулись, и один из них ткнул пальцем себе за спину.
— Вот же оно. Вход с другой стороны.
Орхам пожал плечами — ну, и кто после этого дурень? Что им стоило ответить сразу?
Он обошёл здание — действительно, там обнаружились широкие двустворчатые двери. На высоком крыльце что-то обсуждали несколько чиновников в фиолетовых мантиях. Из дверей поминутно выбегали посыльные и курьеры — первые бежали по делам на своих двоих, курьеры же направлялись к коновязи у стены казначейства, брали лошадей и мчались отвозить донесения и приказы.
Не успел Орхам ступить на крыльцо, как из дверей появился военный отряд из шести человек: солдаты держали мечи наголо, а в середине двое гражданских несли кованый сундук. Солдаты заорали «С дороги!», и чиновники, стоявшие на крыльце, мигом очистили путь. Орхам тоже отступил, и вооружённая охрана с угрожающим видом протопала мимо него. Казначеи сели в карету с зарешёченными окнами, солдаты повскакивали на лошадей, и кортеж уехал.
Жизнь кипела не только около казначейства — внутри оказалось ещё оживлённее. Просители стояли в очередях, а чиновники носились по коридорам с бумагами. Где в этом бедламе искать суперинтенданта, Орхам понятия не имел, а потому пошёл по пути наименьшего сопротивления. Он схватил пробегавшего мимо служащего и, подтянув его к себе, прорычал:
— Веди меня к Истальфу.
— Но у меня дела, — щуплый мужчина попытался вырваться.
— Дело королевской важности, — снова рыкнул Орхам.
Чиновник столкнулся с взглядом нечеловеческих глаз и обмяк.
— Да, да, конечно, — пролепетал он. — Тут недалеко.
Чиновник не соврал — поднявшись за ним на второй этаж и пройдя до конца коридора, Орхам оказался в приёмной. Секретарь суперинтенданта — молодой мужчина в светлом парике, завитом по последней моде, едва взглянул на вошедшего и снова уткнулся в писанину.
— Меня ждёт Истальф, — прогромыхал вампир, понявший, что вежливостью достичь удастся немногого.
— Господин суперинтендант сейчас занят, — не поднимая головы, бросил секретарь. — Ожидайте.
Перевёрнутая чернильница, оказывается, придаёт живости. Секретарь вскочил, когда лужица чернил запачкала бумагу, на которой он так старательно выводил буквы.
— Да что вы себе…
Обратным взмахом меча Орхам превратил длинное перо в руке секретаря в жалкий огрызок.
— Я сейчас охрану позову, — не сводя глаз с оружия и отступая к стене, сказал секретарь.
— Позови, — согласился Орхам. — Только сначала доложи о моём приходе, или мне придётся зайти без доклада.
Секретарь одним прыжком скрылся за дверьми кабинета, а спустя несколько секунд оттуда послышалась громкая ругань. Секретарь вывалился в приёмную и выдохнул: