Смотрю на него. На потолок. Снова на него. Опять на потолок. Сверху возобновляется потрескивание и…
Ваан дергает меня за рукав, вытаскивая на улицу буквально за секунду до того, как в комнате обрушивается потолок. Едва затихает треск и грохот, как сквозь пролом до нас доносится звонкий голос Линс:
— Мэб, ты вынесешь эту кучу хлама, или мне сжечь ее вместе со всем домом⁈
— Теперь понятно, — чернокнижник сдавленно смеется, — откуда фон.
— Ты о чем?
Снова слышно шипение и потрескивание, и я запоздало понимаю ответ на свой вопрос. Огонь.
— Похоже, мы прибыли в разгар уборки, — тихо отвечает Ваан.
— Кит, подержи эту… штуку… — теперь Линс говорит напряженно, будто держит или несет что-то тяжелое. Или хрупкое.
Звук разбившегося стекла и испуганный писк.
Похоже, таки хрупкое.
— А и ладно, — доносится до нас удовлетворенный вердикт волшебницы. — Не знаю, зачем они, но таких там еще четыре.
Тем временем в комнатке наконец-то оседает пыль, и мы видим провалившиеся вниз, кое-где обугленные перекрытия между этажами, усеянные осколками, обломками и еще Суртаз знает, чем. На этот раз Ваан переступает порог первым.
— Ли-и-инс, — зовет он, — можно мы войдем, и ты не попытаешься нас убить?
На несколько секунд на втором этаже воцаряется тишина. Слышно осторожные шаги, но, судя по этому звуку, к самому краю пролома волшебница подходить не рискует.
— Вас там не завалило? — неуверенно спрашивает Линс одновременно с тихим мычанием. Видимо, Кит также решила поучаствовать в разговоре.
— Ну, Шиз ты чуть не прибила…
— Ой… — судя по голосу, маг огня смутилась. — Я не знала, что вы пришли. Не думала, что пойдете через черный вход, Мэб вас ждал у парадного.
— Да мы так и поняли, — со смешком сообщает чернокнижник и уже более уверенно подходит к обломкам, но быстро останавливается. — Похоже, мы тут не пройдем, — это он сообщает уже мне.
Я и сама вижу, что единственную дверь, ведущую из этой комнаты в дом, завалило обломками.
— Заходите через парадный, — сверху снова доносится голос Линс. — А то тут сейчас будет жарковато.
— Как скажешь.
Ваан возвращается к выходу и переступает через порог. Осторожно подперев дверь все тем же камешком, он качает головой и оглядывается на меня.
— Надеюсь, с крыши на нас ничего не свалится, — чернокнижник вымученно улыбается.
— Теперь у нас есть хотя бы повод это ожидать, — я издаю шипящий смешок в ответ.
К счастью, обход особняка по периметру не ознаменовался чем-то более опасным, чем неожиданно жидкая грязь под ногами Ваана. Но чернокнижник невозмутимо преодолевал это импровизированное болото — видимо, сказывался опыт жизни на заставе среди топей.
Наконец, мы добрались до крыльца. Оставив грязные следы на трех невысоких ступеньках, Ваан останавливается перед дверью и скептически смотрит на нее.
— Ты не видишь ничего странного?
— Где именно? — осторожно уточняю я.