– Нет, Райна… Нет!
Перед глазами расплылась пелена. Как давно он никого не терял такого… близкого. И снова! Снова! Нет! Нет! Не может быть! Она не могла так умереть! Это, это не правда!
Он заплакал. Впервые за долгие годы скупая слеза прокатилась по вороновым перьям. Как ей шёл красный. В последний раз она надела своё бордовое платье. В последний раз… Нет… Нет…
Отто кричал на фоне. БТР дико трясло. Но всё проходило мимо. Оклайн нежно снял пробитый шлем, погладил бронзовые чешуйки, внезапно потерявшие свой потрясающий блеск… Она… Она… Дрожащей рукой он прикрыл её глаза.
– Райна… Райна… Не надо так… Так… Почему… За что тебя… Ой… Ох…
Он аккуратно снял ожерелье, его камни горели. В них будто запечатался сам её дух. Неукротимый, агрессивный, горячий. Медленно и тяжело Оклайн опустил его в пустой подсумок. Ох… Надо успокоится… Успокоится… Кха-кха… Ой…
– Оклайн, она… Мне жаль её… Правда, жаль. Вы… вы были так счастливы. Мне… Ох…
– Сэр! Глядите! Врата Правдина ещё закрыты! Подкрепления не могут к нам подойти! Сэр! Вы нужны нам! Всё летит к чертям!
– Ох…
Во рту появился железный привкус. Измазанный кровью, он встал, получив дикую дозу стероидов. В ярости глянул на измочаленный протез, коим придерживал Райну в последнюю секунду. Безжалостно обломал его по плечо, чтобы избитая механика не мешала… Злиться! Он… Зол… Дико зол!
– Что там у них происходит?! – прохрипел он, глядя на пустую арку. – Получили приказ! Что они медлят?! Мехвод, подвези к балкону шпиля.
Кометным роем встречали гостей, небеса раскололись пустотной баталией. Флот Варраден дал отпор внезапным врагам. Орбитальные пушки разрезали трассерами облака. Разверзлась геенна огненная!
Твари выскакивали отовсюду. Казалось, появлялись из вакуума со всех сторон. Орды кинулись на штурм складов, где закрепились зартианские полки. Солдаты метались в стороны, пытаясь прикрыться со всех направлений – на этот раз им противостояла не только бесясленная орда. Там, где в прошлый раз не хватало дальнего боя и поддержки, теперь гвардейцы стреляли и улюлюкали в припадках.
В клубах едкого дыма десант высадился на балконе вышки. Внутри их уже ждал новый командир.
– Почему врата до сих пор не открыты?! – прошипел Оклайн.
– Приказ доктора Фауста. А, вы, Эмбар Оклайн, арестованы именем…
Эмбар казнил предателя на месте.
– А теперь живо открывайте врата! Живо!
– Это невозможно, – возразил кто-то. – Фауст использовал ручную блокировку.
– Всего-то?! Раз вы такие криворукие, я сам их открою!
Распихав своих, он прошагал к балкону, оглядел открытую площадку на верхушке башни врат, и, прежде, чем кто-либо успел его остановить, спрыгнул. Полёт рассчитан идеально – в тот же миг после приземления Эмбар вскрыл панель подачи питания и выкинул предохранитель. Система начала против воли набирать энергию. Гудеть. И… Синяя молния пролетела меж башен. Одна, вторая, третья, о, да!
Прочистив иссохшее горло, Оклайн крикнул Отто:
– Принимайте гостей!
Врата распахнулись! Голубая ширь квантового экрана. Удар сердца, и через них понеслись эшелоны, разбежались гусеницами по перронам. Солдаты линейной армии, с белыми полосами на спинах, ринулись в бой.
– Генерал Хельмут на связи, – доложил Сафф.
– Открой.
Только звук, так как проецировать изображение на сетчатку не позволял боевой интерфейс.
– Полковник!
– Это Оклайн. У нас тут массовое нападение! Срочно нужна ваша помощь!
– Где полковник?
– Мёртв.
– Ясно. Подробности?
– Гвардия поражена паразитом. Варраден и гражданские мидду сопротивляются нашествию! Врагов миллиарды!
– Похоже, мы пришли на помощь ни одни. Я получил сигнал от Белых щитов. Хунта с нами!
– Великолепно.