Я успел спуститься с горы аккурат к тому, как поезд вернулся для загрузки новой партии шпал, угля и воды. Рафталия совсем не удивилась, увидев меня, ей словно было побоку то, что я пришёл по её душу. Вместо хоть какой-либо реакции она внимательно разглядывала, как машинист заливал воду из бочек.
— И что это мы тут делаем? — начал я. — Пытаешься украсть секреты Империи Абсолют или же просто решила покататься?
— Я хочу понять, как эта штука двигается. Вот и всё, — коротко бросила Рафталия.
— Если так интересно, могла бы спросить. Это, конечно, секрет, но без чертежей или опытного образца местные кузнецы и инженеры не смогут построить нечто подобное. Хотя принцип работы очень прост.
— Когда он стоит, то пар выходит из трубы… — вслух размышляла она. — А когда едет, то из-под колёс… То есть, дело в том, куда направляется пар… Воду ты кипятишь углём, так и получается тот самый пар… Хм…
— Моё почтение! — я расщедрился на продолжительные аплодисменты. — А ты умнее, чем я думал. Да и с наблюдательностью всё в порядке.
— Но я не понимаю, как пар может крутить колесо? Это как-то связано с твоей водяной мельницей? Поезд работает по тому же принципу?
— Нет. Если ты подуешь на камень, то он не сдвинется с места, а вот если бросить в реку, то его снесёт течением. Принцип работы поезда и водяной мельницы разительно отличается. Поэтому я и сказал, что ни один ваш инженер не сможет даже понять, почему поезд двигается.
— А откуда ты всё это знаешь? Сила твоего свитка? — Рафталия бросила на меня недоверчивый взгляд.
— Можно сказать и так. Всей правды я тебе открыть не могу. Однако… — я загадочно замолчал.
— Однако?.. — мне явно удалось её заинтересовать.
— Я могу наглядно показать принцип работы парового двигателя. Думаю, после просмотра тебе многое станет понятно. А если что-то не поймёшь, то я объясню. Всё равно в будущем сделаю себе дизельный двигатель…
— И? Показывай.
— А-ха-ха-ха! Не всё так просто. Ты мне, я тебе, — она закатила глаза и сложила руки на груди. — Всего один страстный поцелуй, и я раскрою тебе все секреты этой «коробки с трубами».
— Поцелуй?.. — Рафталия явно удивилась. — Я уж подумала, что ты потребуешь переспать с тобой или ещё что похуже.
— Нет, — я мило улыбнулся. — Всего лишь один ничего не значащий поцелуй.
— Хм… — она нахмурилась, обдумывая моё предложение. — Ладно! Один поцелуй! Но руки не распускай, а то отрежу!
— Хорошо, хорошо, — я пошёл к ней навстречу.
— И знай… Я делаю это только ради своего народа… — прошептала она, когда я вторгся в её личное пространство. — Эта технология сильно поможет нам.
— Не нужно оправданий, — я не дал ей договорить и поцеловал.