— А теперь представь это все, но еще и без носа.
Я щелкнула челюстью и пожалела об этом. Потому что сидевшая в паре шагов от меня девушка горько усмехнулась, видимо, восприняв это как реакцию на свое увечье.
— Да, я — та еще красавица, — тихо сказала она и, усевшись ровно, вернула прядь на место.
— Хотя на самом деле, — тем временем продолжал вещать Альд, — самое большое ее везение состоит в том, что она вообще выжила после такого удара. Видимо, неподалеку оказался толковый лекарь.
Что ж, подселенцу виднее. Не то чтобы меня прельщало посмертие в виде упыря, но я бы после такого предпочла не выживать.
— Упырь? — коротко спросила я, припомнив, что предположил Альд при знакомстве с ней.
— Ага.
Воцарилось молчание. Мэл лениво блуждала взглядом по поляне, время от времени задерживая его на мне. Я же искоса наблюдала за ней, делая вид, что смотрю перед собой и мысленно радуясь тому, что мое скелетированное лицо не позволяло определить направление взгляда. Как бы то ни было, разговор не клеился.
— И все-таки, — девушка заговорила первой, — как ты поняла, что я здесь?
— Хм…
Мое хмыкание прозвучало довольно вкрадчиво и многозначительно. Наверное. Потому что мне нужно было потянуть время.
— Что ей ответить?
Как назло, советовать что-либо подселенец явно не спешил. Поиздеваться решил, видимо.
— А-а-альд, — угрожающе протянула я.
— Что-о-о? — в своей раздражающе ехидной манере откликнулся Альд.
— Что ответить на ее вопрос?
— Очевидно же. Поисковый поток, — судя по не исчезающим ехидным ноткам, подселенец продолжал издеваться.
— По-моему, она имела в виду не то, как я ее нашла, — мне снова пришлось проявить чудеса самообладания, чтобы не только мысленно не наорать на него, но и внешне не выдать накатившее раздражение выжидающе глядевшей на меня девушке. — А почему вообще решила искать именно…
— А по-моему тебе стоит перестать думать за других, — резко прервал меня Альд. — Какой вопрос — такой и ответ.
От неожиданности подобной отповеди я снова щелкнула челюстью. Обидно, однако. И лишь спустя пару секунд мне удалось смириться с тем, что в определенной мере подселенец действительно был прав. Ладно, притворюсь дурочкой… В первый раз, что ли?
Удивительно, но в этот раз Альд даже не сообщил, что мне и притворяться не надо.
— Поисковый поток энергии показал, где ты находилась.
Мэл хмыкнула.
— Ну да, способ обнаружения я… прочувствовала, — она дернула уголком рта. — Мне интересно, как ты вообще поняла, что я здесь нахожусь.
— Вот видишь, я была права. Что отвечать?
Подселенец вздохнул.