Что это значит?
Что я, Мы, весь этот остров попали в другой, неизвестный мир. Мир, в котором витает густой, не призрачный, но материальный серый туман.
Неожиданный и совершенно неприятный поворот. При том что мой предшественник ни разу не писал о подобных происшествиях, хотя и довольно подробно расписывал механику перемещения между мирами. И здесь, опять же, два варианта. Либо потому что мне было слишком рано знать о таком, либо… Ему тоже было ничего неизвестно.
Даже не знаю, что из этого предпочтительней.
Я вздохнул, поднялся, вышел за дверь и сразу переключил компас на второй режим, с помощью которого можно было обнаружить другие порталы. Сейчас это было даже важнее, чем поиск удобного носителя. Стрелочка оказалась неподвижна. Я покачал головой, но отчаиваться не стал. Второй режим в отличие от первого имел ограниченный радиус действия. Возможно портал всё же был, — чтобы это проверить, мне следовало обшарить весь остров.
Я уже собирался взяться за дело, как вдруг заметил в коридоре туманный силуэт, который двигался в комнату Натаниэля. Я немедленно вернулся за дверь и возвратился в его тело. Через пару секунд раздался стук. На пороге стоял матрос из моей команды, в глазах которого читалось лёгкое волнение:
— Капитан, к вам визитёр…
— Визитёр? Кто?
— Это я, это я, — справа по коридору раздался весёлый голос. Я повернулся и увидел высокого мужчину тридцати лет с серебристыми волоса и стриженной бородкой, который стоял вместе со своим необычайно толстым другом перед моими матросами.
Через минуту все мы, — я, Король Серебряной Звезды — Людвиг, — его первый помощник по имени Густав и Крисс, которая присоединилась последней, расположилась в моей комнате. Густав пристально и осторожно смотрел по сторонам. Крисс казалась расслабленной — ключевое слово казалась, в её голубых глазах сверкал настороженный блеск, — и только Король Серебряной Звезды был совершенно невозмутимым и приветливым.
— У вас просторная каюта, адмирал, — сказал он, с улыбкой поглаживая бородку. — Моя немного более тесная.
— Потому что ты заставил людей принести туда дюжину винных бутылок, — буркнул Густав.
— Чрезвычайно правильное решение с моей стороны, не правда ли? Особенно на фоне нашего затруднительного положения.
Густав мрачно опустил голову.
— Впрочем, — меж тем продолжал король. — Вам, верно, интересно узнать цель нашего визита.
— Пожалуй, — ответил я нейтральным голосом.
— На самом деле у него было несколько причин. Во-первых, я хотел бы попросить вас ответить на один вопрос.
— Спрашивайте.
— Вы не помните, кто именно выбрал именно этот остров?
Хм?
Я удивился.
— Дело в том, — продолжал Людвиг, — что я этого не знаю. Этим вопросом занимался кто-то из моей канцелярии, но последняя осталась на Красном знамении.
Так назывался его корабль. Известное судно, великолепный красный галеон с серебристыми парусами.
— А Густав как всегда забыл, — улыбнулся король.
Густав не обратил на его замечания ни малейшего внимания.
— Но вот какое дело, — продолжал Людвиг. — Теперь, когда я об этом думаю, это довольно странный выбор, правда?
— Странный?..
Я задумался и вдруг понял, что именно имеет в виду Король Серебряной Звезды. Странный выбор… Действительно, странный. Ведь хотя граница Четвёртого и Третьего морей формально всё ещё была проходима, а местами даже обитаема, это всё равно было довольно опасное место, и немногие пираты готовы были направиться сюда, если на это не было особенной нужны. Остров представлял собой укромное место, — но разве в подобного рода скрытности был особенный смысл? Ведь сюда всё равно пробрался шпион.
Всё это нельзя было считать поводом для серьёзных подозрений, и всё же теперь, на фоне происшествия и того замечая, что сам Король Серебряной Звезды не уверен, кто именно предложил остров в качестве места встречи, они вызывали определённую тревогу.
— Нет, — ответил я серьёзным голосом. — Я не помню. Вы считаете, что виноват именно остров?
— Может быть. Море место опасное, никогда не знаешь, что тебя ждёт. Собственно, это касается второй причины моего визита. Что вы думаете о том, чтобы заключить союз?
— Союз? — удивился я.
Крисс вскинула бровь.