Она открылась меньше года назад, хозяйка пыталась завлечь новых клиентов экстравагантными нарядами, но когда поняла, что местные богатеи слишком консервативны, вернулась к истокам швейного дела. Вот только таких лавочек в городе было много, и в конкурентной борьбе у неё не было шансов на желаемый успех.
И пока она не знала, что меня изгнали из дома, я мог использовать свою родословную, чтобы получить бесплатный презент. Воровством это назвать было нельзя, введением в заблуждение — возможно. Но кому какое дело? У неё тут вон сколько барахла, сильно не обеднеет. Да и я наглеть не собирался, планировал взять только то, что действительно было необходимо.
— Прошу вас, присаживайтесь, — она указала на круглый столик и натурально уставилась на меня. — Простите, а вы не?..
— Глаза вас не обманывают, — выдал я с нотками снисходительности в голосе и уселся на мягкий стул. — Да, в это сложно поверить, что особа королевской крови путешествует без охраны, но, во-первых, охрана осталась снаружи, а, во-вторых, это дело государственной важности. И вы, как наша подданная, можете мне помочь.
— Я?.. Но чем… — неуверенно блеяла она, а её ноги так сильно подкосились, что ей пришлось опереться на стол, чтобы не упасть. — Чем я могу помочь вам, господин Карл?..
— Как вам известно, в городе процветает преступность. Его Высочество принял решение, создать особый орган, который будет работать в тени, оставаясь на виду. Во все тонкости я посветить вас не могу, так как это государственная тайна. Но вот что вам нужно знать: нам необходима партия плащей, которые максимально скрывали бы человека в толпе, делая его эдаким безликим.
— Плащи, значит?.. А о каких объёмах идёт речь?
— На первое время полторы тысячи, а там посмотрим, как дело пойдёт.
— Даже так… — на её лице появился неподдельный интерес.
— Однако мы не можем отдать такой заказ абы кому. Поэтому я и моя личная гвардия должны протестировать образцы. Собственно говоря, за ними я и пришёл. Если вы желаете поучаствовать в конкурсе, то я готов взять десяток прототипов и лично испытать.
— Десяток… — она явно задумалась и выпала из диалога.
— Сказать по правде, у меня нет желания обходить всех портных. Поэтому если меня устроит ваше качество, то я остановлюсь именно на вас.
— Чтобы сшить столько плащей, понадобится где-то два часа… — судя по интонации, ей хотелось бы закончить быстрее, но это было физически невозможно, даже учитывая количество её рабов, которые орудовали в подвале.
— То есть вы предлагаете вернуться через два часа? — я сыграл максимального гондона, который добрался до отцовских денег и власти. — Что ж, тогда мне придётся обойти ваших коллег, дабы просто так не терять время.
— Господин, позвольте угостить вас обедом? — моментально выдала она. — Вы наверняка устали, раз пришли пешком.
— Что думаешь, любовь моя, — я взглянул на Изабеллу и подмигнул.
— Ножки и правда начинают гудеть… Думаю, передохнуть нам не помешает, — ответила она.
— Тогда решено! — я ударил по столу. — Мы остаёмся! А вы поторопите своих работниц и закатите нам пир, достойный короля!
— Сию секунду, господин… — дамочка улыбалась и кланялась, а затем скрылась за дверью.
— Любовь моя?.. — негромко переспросила Изабелла.