Я молча кивнул, и как раз в этот момент объявили о начале церемонии. Пересказывать там особо нечего. Мы встали с левого края, рядом с подъехавшим на коляске Айлом. Мужчина в таком же, как у всех, чёрном смокинге начал зачитывать речь о личности усопшей. Кто-то из присутствующих всплакнул, по щеке Керы тоже прокатилась слеза.
Когда речь уже подходила к концу, я вдруг почувствовал страх. И исходил он не откуда-нибудь, а от стоявшей рядом со мной миниатюрной девушки. Чего это она? Испугалась мысли, что больше не увидит подругу? Или что-то другое?
— Чего это с тобой? — шёпотом спросил я.
— Ничего, — буркнула она в ответ.
Нет, что-то точно не так. Арсия вам не гражданская, и похоронила уже немало товарищей. Пустить скупую слезу — это в пределах нормы, но вот чтобы аж до страха? Но так просто она не сознается. Хотя о чём это я? Зря что ли заключал с ней контракт подчинения?
Схватив девушку за плечо, я оттащил её в сторону, стараясь не шуметь, и увлёк в туалет.
— Ты чего это, не на похоронах же… — запричитала она.
— Не придуривайся. Что с тобой происходит? Говори.
— Сказала же, нич…
Не успев договорить, Кера вдруг вспыхнула прямо-таки первобытным ужасом. Побледнела, затряслась. На чулке образовалась тёмная линия от потёкшей жидкости, и в этот раз это точно были не вагинальные соки.
Именно так обычно и работает контракт подчинения. Если раб промедлил секунду-другую с выполнением приказа, магия не убивает его сразу, а сначала посылает в мозг этакий предупреждающий сигнал. А учитывая, какая у моего демона природа, сигнал этот ожидаемо имеет природу страха.
— Это контракт, выполняй приказ! Говори, или умрёшь! — шикнул я.
Ведь и правда умрёт. Магия контракта — это вам не шутки.
— Я должна убить Айла, — наконец выдавила она.
— Чего…
Я огляделся и прислушался, убеждаясь, что в туалете больше никого нет.
— Я давно хотела расквитаться с семейством Эйхартов за то, что угробили Саоту. Но как это сделать с телом этой беспомощной меднокровки, без связей и вообще без нихрена, когда против меня род сильнейших в Хигране магов? Как раз тогда со мной связались люди и предложили помощь. Велели напроситься на похороны и снабдили этим.
Кера продемонстрировала тонкую чёрную иглу, зажатую меж пальцев.
— Не знаю, чем она смазана, но те ребята заверили, что штука убойная. Один укол в шею — и всё, финиш. Сама я бы сейчас такое не раздобыла. — Она подняла на меня злобный взгляд. — И каким хреном ты меня вообще раскусил? Ещё никому не удавалось!
Это верно. Арсия — профессиональный вор и ассасин. Сохранять каменное лицо и невозмутимый вид в любой ситуации — обязательный навык для людей её профессии. Но это лишь ширма, а простое человеческое волнение никуда не денешь. И благодаря силе Секрота я прекрасно его чувствую.
— Ну и дура… — покачал я головой. — Айл тут вообще ни при чём. Ритуал высвобождения демона над Саотой провёл её отец.
— А тебе откуда бы знать? — прищурилась Кера.