— И правда, — сказал Андрей. — Если б я тебя не знал, сказал бы, что ты в жизни не пил. На лице нет следов, а ведь месяц назад были! Будто ты не ты вовсе…
— И вы знаете, он мне дал ваш номер. Сказал, вы колдун. Я в такое не верю, но что мне еще делать⁈
Семен поморщился. Слово «колдун» было настолько неточным, что вовсе не отражало его сути. Колдун это человек, во-первых! Называть его колдуном все же можно: теоретически он умеет изменять пространство и даже ходить сквозь него. Но все же, это как назвать волка кошкой. Вроде бы оба звери, но разница огромная! Он привычно пропустил это мимо ушей. Не объяснять же два часа разницу заказчику, ему это знание не нужно.
Когда О. С ушел, все еще хмурый, встревоженный, не верящий в разрешение своего дела, но с малой толикой надежды, Семен позвонил новому Прохору и произнес:
— У нас тут кажется нарушение границы. Проверим? Я скину адрес.
Новый Прохор приехал быстро, вышел из машины, протянул руку:
— Привет, рад знакомству. Я новый Прохор. Прибыл в город вчера, на замену Прохору.
— Я Семен. Очень рад встрече, Прохор. Я знал прежнего Прохора, мы с ним общались иногда.
— Ну, идем, посмотрим? Я не заметил никаких нарушений.
— Идем. Нарушения были месяц, или больше назад. Когда тут еще был старый Прохор. Я думаю, он тоже не заметил всплеска у границ, иначе я знал бы от него. Но он не говорил.
Дом О. С. застрял между огромных старых яблонь. Их ветки затеняли крышу, мох покрывал серый шифер. Участок, давно зарос, из под снега, тут и там, торчали серые стебли репьев. В дальнем углу стоял покосившейся дровяник. Однако дом нес следы недавних улучшений: крышу подлатали с одной стороны толем, поправили забор, у въезда дорожку засыпали гравием. Наверняка это О. С. постарался. Такие как он не могут не улучшать свою жизнь!
Прохор огляделся и задрав голову вверх, повел носом по-собачьи.
— Переход был не один месяц назад. И вряд ли остались явные следы, — сказал Семен. — Пойдем, покажу место. Я думаю, если границу перешли, то на соседнем участке.
Прохор кивнул и перешел в истинную сущность, превратившись для существующих в реальном мире в размытое пятно, похожее на летнее марево. Семен, оглядевшись, последовал его примеру и шагнул сквозь забор на участок. В межмирье твердые доски были лишь темными, длинными тенями, впрочем, как любая вещь, межмирье несло в себе лишь ее отражение.
Они прошли через заросли репьев, в межмирье — тени разного оттенка. В них вился тающий, розоватый след. Видимо совсем недавно тут была кошка. Миновав забор, отделяющий соседний участок, они оказались в зарослях на соседском пустыре. Тут серые стебли сухой травы и кусты торчали из снега частым лесом. Семен указал рукой вперед, на месте старого пепелища в небо поднималось буро-серые, алые и черные струи — следы давнишнего пожара все еще сохранились над остовом дома.
Кто-то зашипел и раздвигая тени к ним вышла, вся распушившаяся кошка. Увидела их и застыла, мигая желтыми глазами.
— Это же мы, стражница! — сказал Прохор и наклонился, протянув руку. Кошка, подумав, подошла, потерлась о протянутую руку и удалилась обратно.
— Чем не признак? — пробормотал Семен.
— Что?
— Я говорю: если тут была нарушена граница, много мелкой нечисти вывалилось с той стороны. Всегда же так — в прореху сыплется всякая гадость. Вот кошка и бродит, ищет их.
Прохор только кивнул в ответ и двинулся вперед.
Пустоты старого погреба темнели чернотой. Серыми тенями лежали над ними остатки лаг и досок. Алые всполохи и струи, что они видели издалека, исходили от них. Прохор, присел, заглянул вниз. Потом поднял голову и развел руками:
— Ничего. Чисто.
— Хорошо. Давай посмотрим вокруг. И в следах пожара. Вдруг ты заметишь что-то?
Страж встал и обошел остов дома, принюхиваясь к каждому уголку. Осмотрел тени со всех сторон. Семен бродил вокруг, старался не мешать.
— Тут… кажется, есть некий признак, что-то тут запуталось… — проговорил наконец Прохор. — Не пойму.
Он сделал еще круг, потом спрыгнул вниз, снова вылез и улыбнулся:
— Умельцы! Знаешь, не ткни ты меня прямо в эти развалины, я бы ни за что не учуял! И как догадались!
— Спрятать след перехода в следах пожара?
— Да, старый прием, однако применяется редко, слишком много сил и мастерства требуется. Вот, взгляни, — проговорил Прохор. — Видишь, к алому примешан багряный?
Семен остановился рядом: