— А ты уверен, что она даст? — спрашиваю я.
— Ну, если я хорошо попрошу, то, думаю, даст, — этаким преувеличенно уверенным тоном, который существенно снижает мое желание помогать, произносит брат.
— Она дракон, — напоминаю я на всякий случай. А то вдруг он забыл о том, что эта… зараза… Верлиозия не отличается особой логичностью поведения.
— Да-да, я в курсе! — с видом радостного идиота заверяет он.
— Драконы ничего не делают просто так.
— Почему? Аргвар вот делает.
Да неужели?
— И что же это такое он сделал для тебя просто так? — интересуюсь я. И в самом деле интересно, что?
— Для меня? Ну… — Терин задумался, видимо, пытаясь вспомнить, а может, ну кто его знает, и выдумать, что же такого хорошего сделал для него отец Верлиозии.
— Для меня Аргвар ничего не делал, а для нашей Дуси — да. Ну, ты же помнишь, три года назад он ее омолодил, — наконец сообщает Терин.
— Да ну? — удивляюсь я, — а то он это сделал бесплатно. Он хотел, насколько я помню, что бы она его с Адрианой помирила.
Адриана… Подружка моя. Вспоминаю Адриану, и на душе вдруг опять становится тошно, и всякое желание препираться с Терином пропадает.
— Ладно, пусть не считается, — соглашается брат, — но все равно Вера даст мне эту книгу просто так, если я ее попрошу.
— Она тебя обманет, — отвечаю, скорее на автомате, чем из действительного желания поспорить.
— С какого перепугу? — удивляется он, — зачем бы ей это было нужно?
— Она дракон, — повторяю я и протягиваю ему Повелителя порталов. Медальон качается на цепочке, и на секунду сердце схватывает дурное предчувствие. Одергиваю себя. Предчувствия никогда не были фамильной особенностью. С чего бы им появиться у меня. Наверное, мне просто не хочется расставаться с артефактом. Привыкла.
— Ты самая лучшая сестра во всех мирах! — восклицает Терин, ладно хоть целоваться не лезет. Вместо этого он хватает Повелителя, быстро открывает портал и исчезает, пока я не передумала.
И не собираюсь я передумывать. Взял, и ладно. И читать я тоже больше не собираюсь. И вообще, настроение вдруг испортилось дальше некуда.
В последнее время я постоянно не в духе, и для этого есть причины, которые я сейчас изложу.
Я достигла потолка, и жизни больше нечем меня порадовать. Я архимаг, впору гордиться и я горжусь, только вот сердце щемит от того, что дальше архимага мне прыгать, увы, некуда. Дед, сколько бы ни грозился отдать мне пост Главы совета, уйдет на покой лет так через триста и то, если ему вдруг это все надоест. Когда я смогу править… о, княжеством Эрраде — никогда. Будем рассуждать здраво — после князя Терина, который умирать не собирается, наследует мой отец, считающий, что он практически еще и не начал жить. А я так… где-то в хвосте. Наследная княжна. Смех, да и только.
Иными словами, желать мне больше нечего, а пожалеть остается только себя. Что мне делать? Чем себя занять? Ну ладно, допустим, Терин раздобудет обещанную книгу. И что? Я ее изучу. И что дальше? Сколько можно разгадывать задачки, которые я сама себе и загадываю? Сколько мне заниматься баловством?
И ладно бы, я могла, как настоящая женщина, утешиться воспитанием потомства, так ведь и потомства нет и не предвидится. Нет-нет, никого нет рядом со мной. Подруга была, Адриана, так и та сбежала в иной мир с драконом. И сколько бы она ни говорила мне о том, что дружба наша на века, я-то знаю — да, на века. Только века эти будут пустыми и безрадостными.
Кирос, вечно мне напоминают Кироса. Да я ведь и печаль по поводу его гибели изобразить не могу. Да жаль, да, друг. Друг и не больше! Мы спорили с ним, мы дискутировали, и это были лучшие часы в моей жизни, одни из лучших. И я любила его, конечно. Его ум, его взгляд, взмах его рук, когда он волновался. Я любила его, как любят хорошую книгу, не как мужчину! Что делать? Что делать…