Ей хотелось услышать подобное, это щедрое предложение, что сосед готов поручиться за них, чтобы они были вместе, что, по словам дочери, было важнее всего, но она помотала головой.
Что-то было не так.
— Нет, — сказала она. — Айша будет здесь с минуты на минуту. Моя дочь уже в пути!
Девон взял женщину за плечи и сильно встряхнул ее, как бы выбивая мысли из ее головы.
— Уже почти шесть, тупая корова! Ты говоришь чепуху. Они уже забрали ее.
Глаза не смягчились, чтобы дать понять, что она будет стоять на своем, поэтому он раздраженно зашипел и бросился на кухню, схватив Риту за одну руку, а Дарнелла — за другую. Близнецы снова заплакали.
— Прекрати! — сказала она. — Отпустите их!
Ниа, которая была очень добродушной и готовила им бесконечные тарелки пряной курицы джерк, когда еды было много, потянула ее, чтобы та не вмешивалась.
— Ты не понимаешь! Это то, чего она хотела бы — мы обещали присматривать за тобой и детьми. Все теряют людей! Все. Но мы будем друг друга! Мы создадим новую семью!
Девон был настолько силен, что зажал одного близнеца под левой рукой, а другого под правой, как мешки с картошкой, и никакие усилия не могли их освободить. Дети вырывались, плакали и кричали.
— Пойдем с нами или оставайся здесь, — сказал Девон, его голос напрягся. Его шаги были слегка неуверены, но он обогнул стол и направился к двери. Рита снова застонала, когда ее колено ударилось о столешницу. Тарелка с остатками похлебки упала на пол и разбилась.
— Прекрати — ты делаешь им больно!
— Он спасает их, — сказала Ниа. — Разве ты не видишь этого? Ты хочешь, чтобы они попали в лагерь?
Когда взорвалась еще одна бомба со слезоточивым газом достаточно близко, чтобы почувствовать запах горьких химикатов, она подумала, что понимает ситуацию. Когда у них однажды зашел подобный разговор Айша всегда говорила: "Ты знаешь, что делать", она имела в виду именно это — трудное дело. Все теряли людей, как и говорила Ниа. Их жизнь в этой крошечной, забытой квартире была мечтой, которая давно закончилась. Они просто еще не знали об этом.
— Подожди, — сказала она, ее горло почти перехватило от рыданий. — Я принесу сумки.
Как только она произнесла эти слова, дочка, словно заколдованная, появилась в открытом дверном проеме. Шарфа на ней не было, волосы растрепались. На ее рубашке выступили темные пятна пота. Но ее сумка с покупками была перекинута через плечо и набита необходимыми вещами. Она долго смотрела на Айшу, пытаясь убедиться, что живая дочка — это не только ее воображение, а потом Рита и Дарнелл позвали ее по имени. Медленно Девон опустил их на ноги. Он не выглядел счастливым, увидев ее.
— Какого черта тут происходит? — спросила Айша, ее голос был ровным, но не сердитым. Девушка разряжала конфликты, она никогда не обостряла их. Это был еще один способ, благодаря которому Айша сохранила им всем жизнь. Однажды она уговорила грабителя не причинять им вреда с помощью доброты в голосе и яблока.