* * *
Корейцы вырвались из ловушки и теперь зализывали раны. Часть союзников остались на дне реки, но были и те, кто смог продолжать поход, однако замедлял эскадру из-за пробоин и поломок. Требовалось сделать ремонт, к тому же было необходимо распределить подобранных из воды магов, одаренные из потопленных судов усиливали команды уцелевших, это тоже сокращало потери, кораблей стало меньше, но силы почти не убавилось. Пришлось ненадолго сделать остановку у одного из необитаемых островов.
— Командор, на связи Лю Сяузун, — доложил старпом.
— Соединяй, — распорядился глава флота.
— Доброго дня, адмирал Сон Вониль, — приветствовал коллегу зять Чжэнфэя.
— Всегда рад слышать одного из прославленных в битвах «Морских Драконов», — ответил командор корейского флота.
— Не буду тянуть, у меня к вам предложение, — с ходу рубанул шанхаец, — Хочу заключить временный союз против эскадры «Драконов».
— Хмм… на каких условиях? — спросил осторожный Сон Вониль.
— Дадим битву у острова Иодо, а потом решим по результатам, — высказался контр-адмирал.
— Вы же знаете, что Иодо не остров, а скала под водой, там мы будем лишены любого тактического преимущества, в открытом море Императорская драконья лодка при поддержке других крупных кораблей разделает наш объединенный флот по орех, — довольно резонно отметил хангук, — Предлагаю открыть рейдовую войну на всем протяжении пути, а генеральное сражение дать на островах Сенкаку.
— Если наши разведчики заранее изучат лоцию тех мест, то мы сможем действовать, прикрываясь мелями и рифами, — согласился Лю Сяузун.
— Уменьшим флот «драконов» по пути, а потом подеремся на архипелаге, ну а там сможем решить и разногласия между собой, — удовлетворенно резюмировал кореец. Его безмерно радовал тот факт, что одни китайцы будут биться с другими ради целей Пхеха!
* * *
Военно-морской флот Поднебесной контролировал всех участников регаты, для этих целей были задействованы самолеты-разведчики, беспилотники, несколько кораблей рейдовых эскадр и орбитальная группа. На текущий момент были идентифицированы все Драконьи лодки, пережившие стартовою бойню. Некоторые из них оказались на особом контроле, и по личному поручению адмирала Шэнь Цзилуня данные передавались напрямую на Императорскую драконью лодку.
— Полковник Ен, обнаружен корабль «Хайтуан», — доложил офицер связи, — Он в километрах пятнадцати северо-западнее нас.
— Пусть три «охотника» начинают отрезать его от острова Иодо, надо сделать так, чтобы он или пошел на столкновение, или отклонился от курса! — приказал глава отряда «Драконов».
— Правое крыло ближе всего к нему, могу их направить? — уточнил старпом, — Там как раз три скоростных вымпела.
— Да, но только проинструктируйте людей, мишень непростая, возможны эксцессы, — ответил полковник.
— Есть признаки того, что шанхайцы и корейцы готовят нам несколько засад на встречных курсах, — взял слово аналитик.
— Пусть приходят, учитывая поддержку разведки ВМФ, мы готовы к любым неожиданностям! — довольно улыбнулся «дракон», хорош иметь такой мощный козырь в рукаве.