Они приближались к полуразрушенной деревушке. Воздух здесь был каким-то кисловатым, вокруг то и дело, что-то хлопало, как объяснил Валерий, это были аномалии. Вера осторожно шла за ним и пыталась ступать след в след, дабы не угодить в неприятности. Трава была пожухлой с рыжеватым оттенком, не смотря на то, что на улице стоял май. Отметив это про себя, Вера окликнула спутника.
— Валерьян, а почему трава жухлая, вроде же весна, лето не за горами.
— Заражено тут все кругом, вот и ссохлась она вся, не успев позеленеть. Тут везде так, так что не удивляйся особо, зато кое-где яблоньки сохранились, только цветут они, чуть ли не по пять раз за сезон, если не больше, вот только яблок не дают.
— Странно, — тихо сказала Вера, но отбросив все мысли, пошла дальше.
— Ну вот, вроде как пришли, здесь более менее безопасное место, вот уже и постовые виднеются, так, стой здесь, никуда не отходи, даже на шаг, договорились?
— Да конечно подожду.
— А я переговорю насчет нас с тобой и вернусь.
Валерьян начал немного удаляться в деревушку и его закрывал чуть видимый туман. Потом было видно как он подошел с поднятыми вверх руками к мужчине с ружьем у самой окраины. Пару секунд спустя, тот кивнул и Валерий опустил руки, а сторож указал головой в сторону Веры, и ее спутник начал что-то объяснять, тот вновь согласно кивнул и отошел обратно к наблюдательной точке.
Вера в это время стояла не шелохнувшись, так как еще издалека заметила часовые башни по краям деревни, на них притаились сталкеры с оптикой и прильнув к ней изучали местность, но в данном случае все внимание было уделено ей, девушке, стоящей на дорожке близ деревни. Валерьян махнул рукой и девушка неуверенно зашагала к нему.
Вот они и подошли к тому заветному Кордону, о котором пару дней назад он ей рассказывал.
Деревня была практически разваленной, из всех домов, которые еще хоть чуть-чуть сохранились, несколько были с крышами. Немного вдалеке, у начала, виднелась группа сталкеров рядом с костром, кто-то сидел прямо на земле, кто стоял, привалившись к остаткам кирпичных стен. Вид был у них не очень веселый, даже вернее сказать — удрученный, в глазах виднелась пустота.
Они прошли мимо этого костра. Валерьян даже с кем-то поздоровался, на что все разом обернулись и обвели Веру взглядом, явно не очень благосклонным. «Да уж, — подумала она, — похоже, надолго мне здесь оставаться нельзя».
— Пришли Вера, — сказал с облегчением Валерьян и указал девушке на уходящий в землю бункер с запертыми металлическими дверями, — ну что, ты по-моему должна быть сейчас очень довольна, ты стала на один шаг ближе к мечте!
— Наверное, — с неуверенностью проговорила себе под нос она.
Валерьян подошел к двери и нажал на кнопку, что-то запиликало, в микрофон он сказал непонятный Вере код-пароль и дверь с тяжестью отворилась.
— Пойдем, — позвал за собой Валерьян, все еще не свыкшуюся девушку.
Только Вера успела зайти, как дверь позади них громко захлопнулась.
Спускались вниз по довольно широкой, крутой лестнице. Немного пахло сыростью, и был полумрак, весь путь до следующей двери, освещала всего пара подвешенных ламп.
Наконец спустившись, они уперлись в еще одну точно такую же дверь. Теперь Валерьян, начал снимать оружие с плеч и посоветовал сделать то же самое и ей. Проделав всю эту не сложную операцию, он наконец вдавил кнопку. В мониторе появилось изображение сидевшего за столом довольно грузного мужчины лет сорока, он что-то уплетал за обе щеки. Вдруг, он заметил гостей и хохотнув сказал: «Заходи Валерьян, на ловца и зверь бежит», после чего экран погас, а дверь с щелчком открылась. Они вошли внутрь небольшой комнаты — пещеры.