Глядя на советника, я увидел явное удивление в его глазах, когда тот заметил, что я действительно покинул свой род. Он медленно отпил кофе, и я чувствовал, как он анализирует каждую деталь новых вводных данных.
Поставив чашку на стол, Дерек посмотрел мне прямо в глаза и задал вопрос, который, возможно, был для него наиболее важным в этот момент:
— Тогда чего ты желаешь, Райан?
— Хочу пожить немного для себя. Никак Купер, никак оружие Аркадии, никак наёмник Призрак. Хочу побыть обычным студентом. Но, — я сделал долгую паузу. — Это невозможно. Мир не даёт мне. Он словно посылает мне всё новые и новые испытания, будто хочет изничтожить.
— Оружие так и закаляют, — задумчиво ответил советник. — Мне кажется, Райан, если ты действительно не собираешься захватывать мир, то всё равно не можешь прожить простую жизнь. Невозможно, что подобный тебе… кхм… человек обыденно проживал будни.
— И это неприятно…
— Я понимаю твои чувства. Теперь понимаю. Но ты такой необычный точно не по случайности. И как бы ты не пытался уйти от своего предназначения, оно всегда будет преследовать тебя. Ты особенный, и мир, что посылает тебе испытания, это знает. Ты не просто Райан Купер, ты что-то большее. — Дерек положил мне руку на плечо.
— Ладно, прорвёмся, — хмыкнул я и убрал его руку. — Что там с Пудингом? Ты сказал у него неприятности.
Андерсон тут же стал более серьёзным и вынул из рабочего портфеля планшет, после чего показал мне данные местонахождения слизи.
— Твой агент оказался в Шидаре, и, как ты понимаешь, это проблематичное место, даже для меня. У нас есть там свои люди, но я не могу их компрометировать. Слишком дорого обошлось их внедрение. Однако, — сделал он паузу. — Ты можешь рассчитывать на мою помощь, но это будет стоить дорого.
Я бегло оценил информацию на планшете, затем взглянул на Дерека.
— Спасибо за предложение конечно, но я предпочту разобраться сам.
Дерек улыбнулся:
— Так и думал. И когда отправляешься?
— Сегодня, — пожал я плечами. — Я должен спасти его.
— А что насчет твоей учёбы в академии? Собрался забросить это дело?
Я усмехнулся и поднялся из-за стола:
— После одного дня там мне показалось, что Орлеонтан отдыхал в сравнении с этим. Ещё увидимся, Дерек.
— Удачи там.
— Ага.
Я направился к выходу из буфета.
Шагая по коридору госпиталя, я слышал как медперсонал в палатах обсуждает приезд Андерсона. Да и мою персону. Коридор сейчас пустовал, а потому каждый звук моих шагов казался эхом в пустующем пространстве. Белые стены, пропитанные запахом антисептика, уже откровенно кружили мою вампирскую голову. Хочу колы запить это всё.
Добравшись до палаты отца, я вошёл внутрь. Брэдли всё ещё восстанавливался, отсыпаясь. Дыхание ровное, на лице спокойствие.
Рядом с кроватью сидел Денис. Его глаза были полны усталости и отходняков от медикаментов. Он посмотрел в мою сторону и поднялся со стула, а затем молча подошёл ко мне.
— Спасибо, брат, — тихо прошептал, обняв меня.
Мне даже неловко стало.
— Да не за что, — ответил я, легонько похлопав его по спине. — Поправляйся.
Денис кивнул, и его взгляд вернулся к отцу.
— Врач сказал, что он скоро придёт в себя, — проговорил он, словно ища подтверждение у меня.
— Ну и хорошо, — ответил я. — Приглядывай за ним.
Денис перевёл взгляд обратно на меня:
— Конечно. А ты… куда-то собрался?
Я сделал глубокий вдох.
— Да. Дела, — коротко ответил я и улыбнулся, понимая, насколько глубока и темна вода в море с названием «Шидар», в которую я собирался окунуться. — До встречи.
— До встречи, брат, — кивнул Денис.
Я же отправился к той, с кем не мог не попрощаться перед отъездом.
Как только вошёл в палату, Юнона подняла глаза от экрана установленного телевизора. Она улыбнулась при моём приближении. Я же подошёл и поцеловал её, усевшись затем на стул напротив.
Нахмурившись, Юна сказала: