Твою мать, следующий час моей жизни показался сродни десятому кругу Ада. Девицы строили планы по отращиванию третьего размера и грезили об эльфийских принцах. А позади меня вскоре заняла очередь целая шобла туповатых гопников из Люберец, весь базар которых сводился к перечислению вереницы в будущем трахнутых баб различных рас, дай им только добраться до Онлайна… А я все гонял в мыслях сраного эльфа и подыхал от сушняка.
Девицы, наконец, сдристнули вглубь здания, и я предстал пред очами молоденькой девчушки, что регистрировала прибывших на Индексацию.
На мгновение, когда она записывала мое имя и фамилию, сердце сжалось… Я ведь уже бывал в подобном заведении, на самой заре Присоединения. Вдруг какие-то бюрократические процедуры зарубят второй шанс? Но компьютер спокойно скушал данные, и девчушка, выдав номерок, препроводила меня дальше.
Высокий Мастер заинтересованно сморщил мордочку и пошевелил длинными усами. Его кошачья физия сосредоточенно мурлыкала себе под нос, пока когтистые пальцы летали над привинченным к полу агрегатом. Похожий на латунный сейф, он перемигивался разноцветными лампочками и отменно смотрелся бы в каком-нибудь стим-панк фильме.
Когда Онлайн, или официально — Дар-Огар, пришел на помощь Земле в борьбе с прорывами Изнанки, именно Мастера заключили с людьми Договор, и именно их люди поначалу приняли за истинных повелителей этого мира… Но позже пришло понимание, что они не более чем Игроки. Только играющие в свою игру. Они следили за соблюдениями правил, обучали новичков, организовывали противодействие прорывам Изнанки, но не являлись, ни создателями Онлайна, ни его управляющими.
Я лежал, опутанный проводами, на схожем с врачебным кресле и уже, кажется, не имел сил ждать… Но сраный Мастер все продолжал в полнейшей тишине колдовать над своей машинерией.
А время текло со скоростью бега черепахи Тортиллы.
Р-р-р-р!
— Тебе повезло, человек. 1,01. Добро пожаловать в Дар-Огар. В Онлайн, по-вашему, хе-хе… Приходи в любое время, — вдруг раздалось над ухом, когда я сочинял восемьсот сорок третье обзывательство в уме.
— Ч-что, простите?..
Мохнатая мордочка растянула треугольный рот в подобии улыбки.
— Индекс позволяет тебе шагнуть в Дар-Огар, землянин. Поздравляю!
Мастер вновь улыбнулся, наблюдая за моей прострацией, и быстро-быстро вытолкал меня в коридор.
— Следующий! — раздался скрипучий рев, и в небольшой кабинетик буквально залетел один из люберецких гопарей.