Универ, как ни странно, снаружи выглядел почти целым. Высокие стены были лишь слегка подкопчены, а вся улица Студиозусов была забита войсками. Но вот внутри — словно взорвалась атомная бомба! Вся площадь перед вратами была усыпана пеплом и усеяна воронками. Административное здание лишилось левого крыла, несколько учебных корпусов походили на Дом Павлова. Но жилой район уцелел.
Не особо надеясь на удачу, я вывалился, наконец, из Теней и постучал в знакомую дверь.
— Думал, ты уже свалил из города, — сказал я, проходя в дом, когда Арев открыл дверь.
Он вновь был под личиной господина Занга, но сегодня она выглядела как картонная маска. Взглянув на нее другим взглядом, я увидел, что Чары едва держатся. Силовые потоки выглядели так, будто их целый день возюкала по двору злобная собака.
— Я не могу. Я привязан к этому дому, — ответил старый маг, указав на глубокое кресло на котором «не раз сиживал Антониус» и я последовал его приглашению.
— Даже так…
Я вновь осмотрел мага, но ничего не увидел… Вернее, увидел, что что-то на Ареве висит, но то была какая-то волшба запредельного, пока что, для меня уровня.
— Чаю? — спросил маг, будто мы не находились сейчас посреди схватившихся в смертельной битве армий.
— Это лишнее. Недалече, чем пару часов назад меня едва не замочил Гелал… Думаю, ты знаешь, кто это такой.
— Гелал? Так значит, один из Фрагментов у него?
— Похоже на то. Но мне больше интересно, почему ты не сказал мне, что Объединение Фрагментов возможно только методом убиения носителей?
Он улыбнулся. Но это была вымученная улыбка. Даже сквозь картонную личину господина Занга была видна его столетняя усталость.
— А это что-то поменяло бы? Тем более, какая разница, кто будет биться головой о стену в итоге?
— В прошлый раз ты вел иные речи…
Ага. «Возможно, тебе удастся сделать то, что не смог сделать никто иной… Бла-бла-бла…»
— Должен же был я подбодрить желторотого юнца, хе-ха? — горько усмехнулся маг. — Но я не понимаю, что ты сейчас от меня хочешь?
— Что я хочу?.. Я хочу заполучить тебя. Ты мне нужен, Арев Наддар. Мне нужно Знание о Призыве, мне нужен твой опыт, мне нужен тот, на кого я могу опереться в нашем деле. И не пердящий тайнами Аредуи в заднице мира, а кто-то рядом, кто даст дельный совет в трудный момент…
— Парень. Оставь в покое старого человека. С меня хватит этих игр. Я чертовски устал от поражений.
Он замолк, всем своим видом намекая, что мне пора сваливать.
— Гм… Но ты меня тогда и в самом деле подбодрил. И теперь у меня есть это.
Я протянул руку и на моей ладони засеребрился Осколок Ирреальности. Но реакция Арева Наддара оказалась совсем не такой, какую я ожидал. Он внезапно расхохотался.
— Ха-ха-ха… Мальчик, он был у многих и он тебе ничем не поможет!
— А еще у меня есть Эльетьен.