— Восьмой бог? Безымянный по имени Зог? — недоверчиво переспросил он, когда я поведал ему, что число «самых могущественных существ Дар-Огара» за время его отсидки несколько расширилось.
Вообще при ближайшем рассмотрении Эскапа оказался весьма интересным персонажем. И он действительно мог мне пригодиться. Высокоуровневые тайные убийцы на дороге не валяются. А 59-й «Скользящий Яра» был ну очень высокоуровневым. Несмотря на наброшенные «Подчинения» о некоторых моментах своей жизни распространялся он очень неохотно. На какое-то время это даже стало для меня интересной задачкой, но вскоре я ее решил. Зверь, что спал внутри моего товарища по несчастью оказаться на Геоманте, похоже, здорово ослаблял их действие. Но и того, что он рассказал, хватило бы на увесистый томик приключений.
Эскапа был из Братства. В Дар-Огаре было множество «братств», но лишь одно называли с большой буквы. Братство не было кланом или гильдией, это было именно братство — неформальное объединение ночных людей самого высокого пошиба. В каждом сколько-нибудь значимом городе Онлайна были его члены. Где-то это было вполне официальное представительство, где-то тайный притон, где-то еще что. Люди всегда тянутся к себе подобным и прибыв в незнакомый Синкол уважаемый вор, что называется, в законе, всегда мог рассчитывать на помощь и поддержку.
А еще… (у меня не было в этом уверенности, а ломать волю своего подопечного мне не хотелось) думается мне, Эскапа был из самых высших эшелонов Братства. В нем конечно отродясь не было вертикальной иерархии, но некие нАбольшие, кои следили за пусть неформальными, но правилами — конечно были. И, думаю, мой знакомец был из них.
Но это все лирика. Пора было приниматься за работу.
Мне потребовалось четыре дня, чтоб раскусить ребус с «кодировкой». Как это часто бывает, когда знаешь куда глядеть — все оказывается не столь уж и сложно. Ну а на пятый, затаив дыхание, мы шагнули в портал…
И таки вышли из него на планете Сихорг!
Сработало!
— Где ты шлялся столько времени и че это за х*й? — вежливо поинтересовался Эрни, когда я в сопровождении Эскапы объявился на большом подворье, кое занимал мой Кулак на Синколе Эох.
Я и в самом деле порядком задержался, но подобная встреча говорила о том, что душу Эрни уже начала драть моя магия. Слишком долго он находился вдалеке от своего хозяина и слишком растянулся поводок.
Мысленно я представил, как на моего подопечного падает ванна с бетоном. Он скривился, как от зубной боли, и глухо процедил:
— Мы беспокоились…
Так-то лучше.
— Были тут некоторые дела. А это Эскапа, он теперь с нами. Докладывай.
Как я и думал, взятая Эрни работка не была пыльной. Моя братва закончила ее уже две недели как, и теперь бездельничала, гадаю, куда же запропастился вождь.
— Что ж. Время безделья подошло к концу. Впереди нас ждут дела.
— И че за дела? — Эрни мгновенно уловил, что «дела» эти будут весьма непросты. Он как и я уже порядком заскучал за последние два года. Деятельная натура требовала действий. И едва он почуял запах приключений, то уселся на кровати, на которой возлежал во время нашего прихода и резко бросил.
— Выкладывай.
Я усмехнулся про себя.
— Ко мне тут в гости заходил наш давний приятель.
— Тот который немного мертвый?
— Нет, который длинный и седой.
Ха! А вот после этих слов в глазах моего подопечного мгновенно зажглись яростные огоньки, а ноздри хищно раздулись.
— О как. И х*ли ему было надо?