— Пережженая магией территория, — встрял Вороний Глаз. Был он высок и по-академически сух. Прежде чем нанять такого могущественного хрена, я навел справки, и выяснилось, что бабло зарабатывает маг на благородное дело: вваливает все в покупку специализированных артефактов для исследования, так называемых, «загоризонтных» пространств. Из одного из которх, кстати, явился один мой мумифицированный знакомец. — Скорее всего, в данном месте имел место быть некий катаклизм, хаотизировавший тонкую структуру Синкола.
— Ясно, — соврал я. — Короче, будем разбираться по прибытию. Дальше.
— Дальше, так дальше… Итак. Тут у нас, значится, живут…
Нельзя сказать, что Хагорд был прям так уж сильно населен. Цивилизованная жизнь жалась к столице и окружающим ее поселениям. Здесь располагался единственный портал на Синкол и сопутствующая ему инфраструктура под нужды акари. Заправлял городом некий герцог Адил. Еще несколько городов-государств находились в вересковой пустоши у южного Края Синкола — по свидетельствам Зуха там, где ни копни — наткнешься на развалины какой-то древней цивилизации, в коих можно было отыскать на диву много артефактов, и за эти самые развалины местные не переставали усердно резаться. Ну а западные леса населяли полуэльфы-меркавы — многочисленное и довольно злобное племя, что не давало спокойно жить ни Хильрадскому герцогству, ни южным городам-полисам.
Конечно, рассказ Эрни коснулся лишь основных действующих лиц на этой арене. Я какое-то время еще поползал по творению Зуха, с интересом разглядывая незнакомые названия и значки: Остров Туманов, Башня Горма, Упокоивище Асага и прочие, после чего решительно сграбастал карту в Инвентарь и осмотрел подопечных.
— Наша цель ясна всем?
Медленно обвел взглядом всех собравшихся и дождался кивка каждого. Даже Ызылка.
Здоровенный, габаритам мало уступающий резам, орк, все собрание чувствовал себя не в своей тарелке, ощущая бедным родственником. Илэй был близок к истине, предположив, что его команда является вчерашними крестьянами. Она действительно состояла из местных орков-торитов (большого племени, жившего на окраине Синкола), кои издавна пахали землю и на большее и не претендовали. Но нашлась и среди них сорвиголовая молодежь, что решилась оставить родные луга ради приключений.
— А шош непонятного-то? Усе понятно! Порвем усех, на кого покажешь, вождь, — сказал он и я улыбнулся.
— Тогда начинаем.
Но пред «началом» к нам прибился еще один весьма интересный человечек.
— Хей, вождь, там тебя хотят видеть, — прислонившись к косяку, постучал по раскрытой двери Кэл. На вытянутом лице блуждала хитрая масленая ухмылочка.
— Кто? — недовольно отвлекся я от бумаг. За окном уже стемнело, а я все утрясал формальности, связанные с наймом воинов. Дорка и Илэй завалили меня целой кипой договоров. Типовой, акромя как Ызылка и его братвы, никого, конечно, не устраивал и, несмотря на уже состоявшийся переход мне под руку, со многими мы все еще утрясали некоторые пункты.
— Барышня, ха-ха… Говорит, всенепременно желает видеть господина Тома.
Я как сидел, так и взвился с места.
— Тогда почему я не слышу тревоги, болван?
Несколько секунд Калистрат недоуменно на меня пялился, а потом до него дошло. Никто здесь, на Синколе Эох, не мог искать никакого Тома с Земли! Вербовал отряд я, конечно, под чужим именем!
«Боевая тревога!» — рявкнул я по «Дальнему Приказу» и когда через пару минут мы с Калистратом, отбаффаные по самую макушку, ворвались в общую залу, здесь уже был почти весь мой Кулак. А гостья — высокая белокурая девушка, висела на стене, связанная по рукам и ногам невидимыми жгутами магии. В ее распахнутых глазах плескалось просто море ужаса, но сквозь плотно сжатые губки не прорвалось ни единого писка.
— Кто такая? — спросил я, сканируя ее целой россыпью «Ощупей».
— Я… Я Лианна… Лианна Номад…
— подтвердили ее слова мои чары.