Я уже подумал, что задача не будет слишком сложной, когда что-то пошло не так.
Каскад, сформировав сложное раскидистое плетение уже развернулся во всю мощь. Я смог опознать в нем кое-какие узлы, связки и модули. Он опирался на силу Зога, но был привязан и к еще каким-то источникам в других планах. Каналы управления и подкачки, как корни старого дуба, распространились по воздуху и земле, резко обрываясь в местах перехода на другие слои реальности. И вот в момент, когда новосформированные крепы должны были соединиться со старыми, возникла проблема. Как и говорил Ареус, разлад и коррозия хоронящей Газнара магии зашли уже слишком далеко. Капсула буквально фонтанировала иномировым излучением. Сколько бы не вливал в меня Ареус силы, плетению Зога не хватало мощности, чтобы преодолеть это сопротивление. Оно заструилось, заколыхалось, не в силах преодолеть этот «ветер», а голос Лика вдруг снова обрел мощь.
—…Твой хозяин силен, странник, но он уже терпел поражение от мощи Газнара. Потерпит его и в этот раз! Оно предопределено самой Судьбой. Ибо Путь конечен! И Небытие настигнет любое существо в этой Вселенной, даже Богов! Так зачем же тебе быть на проигравшей стороне? Прими помощь Газнара и он освободит тебя от любых оков!
Вот ублюдок! Черт подери, я, как наяву ощутил, как его слова теплой струйкой втекают в сознание. Опалявшая меня сила Твари уже стала казаться не столь уж противной. А предложение Лика стоило того, чтобы о нем пораздумать. Ведь он предлагал истинную свободу, без тисков Дар-Огара, древнюю магию в которой нет границ!
Р-р-р-р!
Помотав головой, отогнал наваждение.
Мне нужно было, во что бы то ни стало снизить поток излучения. Ареус предлагал «отсечь или подавить». Вот только знать бы как! Мои познания в формировании чар были все еще на самом начальном уровне. И потому у меня возникла другая идея.
Активировав Черный Меч, я поднес сотканное из тьмы лезвие к самой колышущейся под напором эманаций Газнара сети запирающих чар. Творение Зога тотчас заколебалось, ему явно не нравился напор чужой силы. Но тем и лучше.
Глубоко вздохнув и помолившись всем богам, которых только знал, я распустил плетение и тут же едва не отбросил его полностью. «Держащая» Черный Меч рука словно окунулась в кипящую магму. Боль яростной волной прокатилась по телу, и лишь титаническим усилием воли я удержал и Меч, и развернутый зогов Каскад. Все дело в том, что когда распускаешь плетение и освобождаешь собранную в него силу, можешь прибавить к ней и еще кое-что из запасников. Такое я уже не раз проделывал с «Ощупью Горбага», выливая в мир собранную в артефакты-накопители мощь. Но это дорога с двухсторонним движением! И если силу с поводка не спускаешь ты, то при достаточном внешнем давлении, она втекает в тебя!
Черт подери, это было похоже на бескрайний прилив говна. Моя душа тут же наполнилась чадящими мерзотными испарениями тенями. Невнятные шепотки принялись что-то наговаривать на тысячи ладов, а сердце ощутило липкие прикосновения чуждого разума.
Слава богам, что я использовал «Меч Мертвого Бога», а не «Ощупь», это было заметно более мощное Заклинание, кое стало хорошим волнорезом для накрывшей меня волны эманаций Газнара.
Но главное было сделано! На некоторое время, буквально на несколько секунд, напор излучения ослаб. Я поглотил солидную его долю. И зогов Каскад опустился-таки на колышущуюся сеть древних чар.
Меня полнила гордость за хорошо проделанную работу. Грудь распирало торжество, но, как оказалось, радоваться было рано. Тысячеголосый шепот вдруг возвысился до подобия грома, я попытался закрыть уши руками, но они больше мне не подчинялись. В голове загрохотали барабаны, тени обернулись в рычащих монстров, в глазах потемнело от накатывающей горячей тьмы, и мир померк.
— Я тебе что говорил, болван? Отсечь! Отсечь, мать твою! Нельзя хлебать что ни попадя, в надежде, что сумеешь это переварить! Это опасные игры даже для опытных магов, чего уж…
«…говорить о тебе», закончил я фразу Ареуса и со стоном сел на снегу. Голова гудела, в желудке сражалась армия бесов, а кожа горела, будто я выкупался в ванной с кислотой.
Ой бл*…