Глава 13
Лицо фантома сделалось серьёзным и сосредоточенным, он выпрямился в кресле и громко хлопнул в ладоши. Свет в зале погас. Тяжёлый занавес с лёгким шорохом распахнулся. Открывшаяся троим зрителям картина больше походила на огромное окно в другой мир, чем на сцену театра.
За занавесом царила поздняя осень. Низкое небо было затянуто тёмными дождевыми тучами, медленно ползущими над маленькой заброшенной деревней. На покинутое поселение со всех сторон наступал лес, с лёгкостью отвоёвывая назад когда-то отнятое людьми пространство. Запахло прелой листвой, повеяло холодом. Под порывами ветра обнажённые деревья судорожно размахивали тонкими ветками, шелестела сухая трава, уныло скрипела видневшаяся вдалеке калитка. Куда ни падал взгляд, дворы и огороды сплошь заросли бурьяном. Заборы сгнили. Ветхие накренившиеся домишки хмуро смотрели на мир давно лишёнными стёкол узкими окнами. Обшарпанные стены покосившихся построек потемнели и местами поросли мхом, прохудившиеся крыши просели, грозясь в скором времени и вовсе обрушиться. Всё это навевало не самые приятные мысли. Кругом не видно было ни души. Но вдруг дверь одного из домов скрипнула и на пороге появились двое: парень и девушка.
– Это что я? – с недоумением спросил Габриэль, беспокойно ёрзая на кресле.
– А кого ещё ты ожидал увидеть? Ты и Анэт, – спокойно пояснил Ворон.
– Просто это так непривычно смотреть на себя со стороны, – потирая пальцами лоб, поделился парень и повернул голову, чтобы посмотреть, как отреагировала на происходящее Вэллет.
Навострив украшенные чёрными кисточками уши, каракал во все глаза уставился на Анэт. Кошка вся напряглась, нервно помахивая хвостом, словно собиралась вот-вот запрыгнуть на сцену, и внимательно следила за каждым движением хозяйки.
– Не беспокойся на счёт Вэллет. Она понимает, что сейчас ей туда не попасть. Не отвлекайся, смотри! – посоветовал фантом.
Парень с девушкой присели на ступеньки крыльца. Анэт повертела в пальцах сорванную травинку, потом сломала её, отбросила в сторону и пожаловалась:
– Я устала. Вечереет. Давай вернёмся и закончим завтра.
– Чего ради? Осталось совсем немного. Хочешь, посиди здесь, я сам управлюсь. Похоже, здесь никого нет. Осмотрим оставшиеся постройки и не нужно будет никуда возвращаться, – возразил брат.
– Никуда я тебя одного не пущу! Местные не рискуют сокращать путь через эту деревню даже днём, не то что с наступлением темноты!
– И что? Деревенские вечно что-нибудь навыдумывают, а потом сами же и бояться! Зеркало, которое дала нам Ба̀нетт, никакой нечисти не выявило, а эта штуковина ещё ни разу не подводила. Беглый маг совсем мальчишка. Думаю, он побоялся бы здесь заночевать, но проверить всё же стоит.
– Почему в тюрьме никто не заметил, что у воришки такие способности?
– Потому что не каждый воришка умеет так искусно их скрывать. А тюремный маг тот ещё разиня, бездарь и недоучка!
– Ладно, давай поскорее закончим и уйдём отсюда!
Брат и сестра встали. Уже заметно стемнело, поэтому Анэт достала из закинутой за плечо сумки небольшой стеклянный фонарь, открыла крышку и выпустила сноп магических искр:
– Чтоб его! Слишком сильный ветер! Помоги, пожалуйста!
Брат подержал фонарь, Анэт прикрыла его одной рукой от ветра, а второй снова запустила внутрь искры и быстро захлопнула крышку.
– Вон тот сарай выглядит довольно добротно. Если б я собрался здесь ночевать, пожалуй, там бы и остановился. Пошли посмотрим, – направляясь к видневшейся у самого леса постройке предложил брат.
– Хорошо, как скажешь, – неуверенно ответила Анэт и пошла следом.
В это время в зрительном зале все настороженно замерли. Вэллет потопталась немного на месте и направилась к Габриэлю, уселась у самых его ног, смерив Ворона вопросительным взглядом.
– Ничего, если она тут посидит? – спросил Габи, поглаживая кошку по голове. – Нервничает что-то. Хорошая девочка. Ты же не будешь шалить?
– Она не единственная, кто тут нервничает… Ладно. Только ко мне пусть не подходит! – неохотно согласился Ворон. – Дай мне руку.
– Зачем?