— Ты чего опаздываешь? — Лидар в его сторону не обернулся, узнав по звуку шагов. Впрочем, неудивительно: кто в полицейском управлении привычен к бегу? Грузные боевые маги? Попробуй — рискни здоровьем — заставь таких пробежаться. Они, если торопятся, лучше портал или даже сеть порталов создадут, но даже шаг не ускорят. Тот раз, когда они вломились в особняк Дракаретта, был исключением из всех правил.
— Затор на Красном мосту, — пояснил Итен.
— Снова? И когда только нынешний градоначальник сподобится еще два построить? — проворчал Лидар. — Эх, дождется, нашлю я на него порчу…
— И я буду вынужден тебя арестовывать? — усмехнулся Итен. — Ну уж нет, этот свин не стоит того.
— Ой, да было бы чему стоить, — рассмеялся Лидар. — Штраф заплачу и все. И с работы не попрут даже.
Итен вздохнул.
— А мост нужен. Очень.
— К очередным выборам появится, — предположил Итен. — Градоначальник у нас — должность выборная, вот и работает от звонка до звонка.
— А я говорил, что так себе нововведение, — заметил Лидар. Он стоял на краю набережной, перегнувшись через ограждение и держа над темными водами руки. Волнам магическое воздействие не слишком нравилось. Они пенились, шипели разъяренными кошками и плевались. До мага долетали редкие брызги.
— Нашли кого спрашивать: горожан, — не обращая на них внимания, продолжал Лидар. — Их же обмануть ничего не стоит, а всякие держиморды тем и пользуются. И ведь не нажалуешься на него, скажут: сами выбрали, сами мучайтесь, а в следующий раз действуйте уже с умом. Иногда все же нашего Императора заносит.
— Ай, не скажи, — возразил Итен. — Помнишь, чему эти нововведения воспоследовали?
— А то. Вирэйские волнения, что б всех их участников экономическим кризисом накрыло, приподняло да прихлопнуло, — огрызнулся Лидар. — Ладно, торговцы ненавидят аристократов. Этих привилегированных бездельников вообще никто не любит, но на основании этого переть на императорскую власть, вякать по поводу необходимости смены правителей? И ведь находились идиоты вне торгового города: тоже подвывали. Я лично паре оглашенных по мордасам врезал.
— Вот им и решили показать, чего добиваются, — заметил Итен. — Выборных властителей хотели? Теперь в каждом городе империи раз в четыре года посты занимают новые градоначальники. Половину срока разгребают то, что наворотили предшественники, потом обживаются, не забывая о собственных семьях и родичах. В потах лиц трудятся дабы всех обеспечить и не попасться нашим коллегам, ловящим обнаглевших взяточников и воров из чиновников разных рангов. А там… некоторые успевают чего-нибудь сделать на благо городов, а другие сидят мышами под вениками и ждут новых выборов. Кому-то везет, конечно. Хозяйственников сильно стараются держать на должности подольше, но ведь больше пяти сроков подряд нельзя.
— За что боролись, на то и напоролись, как у нас, в деревне, говорят.
— Зато горлопанов, заикающихся о выборах на иных властительных должностях, теперь сами же горожане и бьют, дабы рты не разевали. Поскольку потерпеть четыре года мздоимца, только и умеющего, что говорильней маяться, можно, если он глава города, а вот если глава страны — уже вряд ли.
— До такого, сильно надеюсь, никогда не дойдет.
— Я тоже, — сказал Итен абсолютно искренне.
Он, в отличие от разномастных бездельников, жаждущих свершений и всякого рода движений в общественной жизни, но почему-то не стремящихся работать или практиковаться в любой иной полезной деятельности, перемен не любил и не хотел. Особенно в сфере политической. Поскольку скукой не страдал, в отличие от прочих излишне инициативных и говорливых граждан, и сюрпризы не любил.