Глава 2
Моросил мелкий дождь. Порывы ветра брызгами стекали по стеклу автомобиля. Больше полугода прошло, а результатов всё ещё не было. Первоначальный план уже не работал, всех молодых дуэлянтов, до каких Эмиль и Рауль смогли добраться, проверили. Теперь Рауль метался по крупным городам, проверяя слухи и молву. Где-то молодой дворянин победил в дуэли взрослого и опытного мага — и француз ехал туда, знакомился, наводил справки. Тупая, убогая работа с почти нулевыми шансами на успех. Похоже, их противник всеми силами оттягивал момент своего триумфального появления. Шолль мысленно опасался именно такого развития событий. Инициатор, понимающий, что время у него, в принципе, есть, не будет спешить, медленно набирая силы и сторонников.
А у начальства, рано или поздно, возникнут вопросы. Проект «Валькирия» предоставлял Шоллю предельной глубокий лимит доверия, однако не безграничный. Рано или поздно Виктор фон Штауффенберг обязан был пригласить Эмиля на разговор. Понятно, что сейчас не прозвучит никаких обвинений, никаких ультиматумов или требований. Однако Штауффенберг обязан будет попросить Эмиля поработать не только со своим таинственным поиском инициатора, но и с делами внешней разведки. И Эмиль, вероятно, будет вынужден согласиться, если аргументы окажутся достаточными.
Посольство Священной Римской Империи занимало поместье князей Литвинов, оборвавшегося во время войны великого княжеского рода. Выдающиеся были маги, правда, всегда малочисленные. Это их и сгубило.
Ворота открылись, пропуская посольскую машину на территорию. Эмилю не придётся выходить под дождь, машина въехала на шикарный помост, прикрытый навесом. Услужливый сотрудник открыл дверь. Шолль вышел, закрепляя в уме манеру поведения молодого маркграфа. С Раулем Шолль чувствовал себя спокойно и достаточно свободно, француз оказался комфортным партнёром, не превращавшим дружеское общение в панибратство, что позволило расслабиться. Сейчас же от Эмиля требовалась собранность.
— Эмиль фон Шолль, — назвал себя сотруднику маркграф, войдя в холл.
— Пожалуйста, следуйте за мной, — молодой мужчина поклонился и жестом показал направление.
Кабинет управляющего подразделением внешней разведки располагался на третьем этаже, между архивами и хранилищем секретных документов. Прежде чем войти, Эмиль сделал глубокий вдох, ещё раз обдумывая возможные ответы на ожидаемые вопросы. Вежливо постучав, Шолль вошёл.
Виктор много курил. Шумно работающая вентиляция не справлялась с табачным дымом, поэтому Эмиль в первую же секунду ощутил резь в глазах. Виктор давно не спал, это было видно по тёмным кругам под глазами и общей бледности. Подняв на вошедшего взгляд, Штауффенберг без церемоний кивнул.
— Рад, наконец, познакомиться лично. Давай мы не будем нарушать рабочую атмосферу переходом на высокопарные речи и изображать здесь придворный этикет. Я заочно знаю тебя, ты заочно знаешь меня. Присаживайся.
Эмиль мысленно отдал Виктору должное, такого захода среди ожидаемых не было. Штауффенбергу удалось удивить Шолля и сбить с выбранной манеры общения. Сев, Эмиль кивнул.
— Я тоже рад знакомству. Чем могу быть полезен?
Виктор сделал последнюю долгую затяжку и загасил сигарету. После чего поморщился, оглядев кабинет, и применил заклинание, чтобы очистить воздух.
— Вот так, — удовлетворённо кивнул, когда дым перестал обнаруживаться визуально, хотя лёгкий запах ещё оставался. — Слышал о том, что в Москве произошло?
Эмиль отрицательно качнул головой.
— Скорее нет, чем да. Знаю только, что спецслужбы что-то между собой не поделили, устроили несколько перестрелок. Скрывали что-то, а когда вскрылось — полетели головы.
— Верно, если по существу. Я знаю, что не могу задавать вопросы о будущем, но, допустим, если чего-то в будущем нет, ты же можешь это подтвердить? Например, в будущем не упал метеорит, уничтоживший обе Америки?