Глава 3
Мир вокруг меня завертелся, как волчок на ракетной тяге. Сознание я не потерял, но вот ориентацию в пространстве — полностью. Мне показалось, что на миг меня самым натуральным образом расщепило. Казалось, что ноги у меня теперь росли из лица, а моя кожа стала черной, смешавшись с кожей моего пальто.
Я только и успел подумать, что не хочу превращаться в чешуйчатого негра и составлять одну сущность с моей собственной одеждой. Но больше я подумать не успел ничего, потому что мысли у меня точно также размешались, будто мне в мозг кто-то сунул миксер.
Произошла какая-то тотальная дефрагментация вообще всего меня, но продлилась она не дольше секунды.
Уже через мгновение грянул оглушительный взрыв. Как атомный, только наоборот. Ибо атомный взрыв всё разносит на куски, а этот взрыв, в противоположность атомному, собрал меня обратно в цельную сущность.
Я увидел серый пол вагона метро — ага, значит, я все еще в вагоне, никакого перемещения не произошло… Вот только пол теперь не под ногами, а справа от меня. А слева — потолок вагона.
И между этим полом и потолком на секунду завис я. А потом стремительно полетел вниз, будто в шахту. Впрочем, шахта оказалась не слишком глубокой: пролетев несколько метров, я в последний момент успел ухватиться за поручень, а уж потом меня припечатало о межвагонную дверь. Я чуть не высадил эту дверь собственными коленями.
Я одновременно попытался приземлиться, точнее говоря, придвериться руками, чтобы распределить вес при падении и не сломать себе ноги.
— Твою мать!
Мои колени хрустнули, но вроде не сломались, и то слава Богу. А вот кожу на ладонях я ободрал. И штаны на коленях у меня теперь были, как у школьника из неблагополучной семьи — рваные в клочья.
Но, по крайней мере, я снова цельный и снова соображаю.
Лампы в вагоне теперь не горели, но по вагону метались какие-то неотмирные фиолетовые блики. Видимо, магическая засветка от взорвавшегося портала.
В принципе, что произошло с вагоном, было понятно. Тут не могло быть двух мнений — вагон просто встал в вертикальное положение, потому его перёд теперь и стал потолком, а зад — полом, на который я и рухнул. Это предположение подтверждалось тем, что за окошком межвагонной двери, на котором я стоял, можно было разглядеть какие-то каменюги и рыжую землю.
Ну точно. Видимо вагону надоело ползать аки червь, и он решил наконец расправить плечи и встать на дыбы всей своей вагонной мощью. Вот только непонятно, как ему это удалось в узком тоннеле метро…
Я вгляделся в окна.
Справа от меня я видел все тот же кусок тоннеля метрополитена, выглядел он нехорошо, будто оплавился. Слева все окна были усеяны трещинами, ни одно из них не разбилось, но разглядеть сквозь них нельзя было ничего.
Однако сквозь эти окна слева пробивался тусклый и странный свет. Как будто настоящий живой огонь… Пожар, что ли? Пожар бы меня не удивил, вот только для него огонь был слишком слабым. Да и никакого запаха гари я почему-то не чую.
Фиолетовое мерцание тем временем погасло, испустив последние искорки. Портальные пост-эффекты растворились. Теперь вагон освещался только странными огнями из растрескавшихся окон слева. Да что там такое? Факелы что ли? Пока не разобьешь до конца эти окна — не узнаешь. Кроме того, другого пути наружу отсюда всё равно нет
Я вздохнул, стянул с себя плащ и обмотал его вокруг кулака, намереваясь немного поиграть в Мохаммеда Али и высадить окошко, а потом вылезти через него к странным огням.
Я даже уже занёс кулак для мощного удара, даже перенёс назад вес тела, чтобы через мгновение бросить его вперёд — на окно…
Вот только меня опередили. Удар вдруг грянул сверху, со стороны межвагонной двери, которая была теперь потолком моего личного единственного в мире вертикального вагона.
БАХ!
Как будто в эту дверь кто-то шмальнул из гранатомёта.
БАХ! БАХ!
Вагон задрожал и завибрировал, я потерял равновесие, меня даже чуть контузило. Вот теперь я ощущал себя шпротой в консервной банке, которую алкаш пытается вскрыть посредством гвоздя и молотка. Неприятное ощущение, скажу прямо.
Сверху на меня сыпалось битое стекло и куски пластика, которыми были обшиты стены вагона. К счастью, мне хватило ума не задирать голову и не пялиться вверх, а иначе я бы просто остался без глаз.
От слетевшей вниз пластиковой панели я просто увернулся.
БАХ!
Со стены вагона отвалилась реклама какого-то сериала про ментов и тоже рухнула вниз, разлетевшись вдребезги возле моих ног.
— Да прекратите там! — заорал я, — Вы меня сейчас тут похороните под всем этим дерьмом!
БАХ!
А вот теперь вниз уже полетела сама межвагонная дверь. Я понял это, даже не задирая головы, по оглушительному треску. И сразу же вжался в сиденья на ближайшей стене.
Мне спас жизнь буквально один благословленный сантиметр — именно настолько я разминулся с ухнувшей рядом дверью.
Прилетевшая сверху межвагонная дверь столкнулась с другой — той, которая теперь была внизу. От радостной встречи двух межвагонных дверей пошёл такой звук, что мне едва не высадило барабанные перепонки вместе с мозгом.
С другой стороны — упади дверь на меня, мне бы высадило мозг уже буквально…
— КОКОН ГЕРОЯ ВСКРЫТ! — радостно прорычали сверху, — НАЧИНАЮ ЭКСТРАКЦИЮ ВЕЛИЧАЙШЕГО ИЗ ЕГО БОЖЕСТВЕННОГО КОКОНА. ДА ВЫЙДЕТ СИЛЬНЕЙШИЙ К НАМ, КАК НОВОРОЖДЕННЫЙ ДРАКОН ИЗ ЯЙЦА.
Чего? Кокон? Героя? Да еще и величайшего? Дракон из яйца?
Судя по всему, люди наверху полагали, что мой вагон нечто типа киндер-сюрприза, а я — игрушка внутри него…
Но поразмыслить об этом мне не дали: сверху метнулась какая-то громадная змея. Я сначала отпрянул, но потом сообразил, что боятся тут нечего. Это не змея, это просто верёвка. И швырнули ее, чтобы достать меня отсюда.
Я вцепился в верёвку:
— Давай, тяни!