– Нас трое, – улыбнулся Диего.
– Да, но сколько вас останется, когда я достану свой? – Рука Карлоса демонстративно легла на эфес. – Ты видел меня в бою, Диего, ты знаешь, что будет. Я заберу двоих. Но вот кого из вас? Тебя? Или тебя? Может, тебя?
Мужчина по очереди заглянул в их лица. Помощник Кортеса замер, не решаясь обнажить клинок. Люди за его спиной сделали шаг назад.
– Гори в аду, – сплюнул Диего и отпустил рукоять. – Я все доложу командиру.
– И что ты скажешь? Что вы сами дали мне уйти? Втроем?
Ничего не ответив, солдаты оставили Карлоса одного.
***
Марко сидел прямо на дороге, измазавшись в золотой пыли. Вокруг него столпились дети. В руках монаха блестело лезвие, он ловко стругал гладкую деревяшку.
Брат Кортеса быстро нашёл общий язык с местными. Он выходил на улицы, чтобы нести аборигенам слово Господа. Нараспев читал переведённую на кечуа Библию. И пусть его редко понимали, желающих послушать прибавлялось с каждым днем. Среди них Карлос не раз замечал и внимательные лица испанцев.
– Я собираюсь уйти, – сходу выдал идальго и присел рядом.
– Зачем ты мне это говоришь? – тихо спросил Марко. – Если Кортес узнает, он убьет тебя.
– Затем, что ты пойдешь со мной. С золотом или без, как хочешь. Здесь не место для тебя.
Монах улыбнулся и покачал головой. Кажется, к нему возвращалось самообладание.
– Там, на пирамиде, Господь показал мне это неспроста. Я чувствую, скоро что-то случится, и должен остаться.
Марко протянул готовую куколку девочке с пурпурным цветком в волосах. Та одарила мужчину благодарной улыбкой и побежала показывать подарок ребятне.
– Как у тебя это получается? – спросил Карлос.
– Для начала нужно выбрать подходящую древесину…
– Я не об этом. Как у тебя выходит сохранять веру после всего, что ты повидал? Не болеть сомнением.
Какое-то время Карлосу казалось, что он останется без ответа. Монах достал новую деревяшку, и лезвие вновь заплясало в его руках.
– Когда чахотка забрала мою жену, я спрашивал у Бога, почему он поступает так с верными сыновьями его. А потом понял: каждое испытание, каждая боль, что тяжким грузом ложилась на мои плечи, вели к месту, в котором я должен быть. Чтобы исполнить то, что должно. Бог есть Путь, и мы должны его пройти согласно замыслу Его. И я верю, в конце Пути мы всё поймём.
Марко помолчал немного и добавил:
– Жаль, что для Кортеса имя Господа лишь повод оправдать свою жадность. Ему мало золота, он хочет город, он жаждет Зверя, бросающего золотые искры. Думаю, он и есть часть моего Пути.
– Я услышал тебя, монах. Не скажу, что понял, но услышал. – Карлос встал. – Мой путь лежит домой.
– Помнишь, как ты спросил, зачем я здесь? – окликнул его Марко. – А что насчет тебя, Карлос? Славному фехтовальщику всегда найдется место в Новом свете, но нашел ли ты, что искал?
– Да. – Идальго похлопал себя по карманам с золотыми побрякушками. – И не стыжусь этого. К тому времени, как я пересек Атлантику, моя сестра должна была родить. У меня трое братьев и четыре сестры. Их нужно было кормить, когда отец потерял все титулы, земли, власть. Игры Богов и войны дикарей не прокормят мою семью на другом конце света. Я получил то, за чем пришел, и мне не стыдно вернуться живым.
Марко серьезно посмотрел на конкистадора и улыбнулся.
– Ступай с Богом, друг.