Здесь и сейчас он звучал, как дОлжное.
Лес понимал ее…
Салея и сама не ждала, что это будет ТАК!
Легко?
Нет, легко не было. Но лес, измученный и усталый, принимал ее. И позволил призвать хранителя.
Здесь не было даэрте. Очень давно не было никого, слышащего и слушающего лес.
А потом пришла она.
И пришел хранитель.
И Салея постигала Лес этого мира.
Здесь…
Здесь не было, как у них. Но не было, и как у ша-эмо… Здесь даже начинали что-то понимать. Говорили о зеленых легких планеты, о том, что надо беречь природу, да, больше говорили, чем делали, но рано или поздно количество же должно будет перейти в качество. Разве нет?
Сначала это модно, потом обыденно, а потом люди и не осознают себя без конкретно этого предмета. Так же и с защитой природы.
Просто сейчас природе нужна помощь.
И даэрте ей не помешали бы…
Салея постигала Лес.
А Лес…
Он все знает, он все понимает, он сочувствует, склоняется к ней, ласково гладит по волосам зелеными лапами, ластится к ней, как добрый и верный пес… можно? Ведь правда — можно?
Я больше не один?
Он не так разумен, как леса даэрте, бывшие их леса, но ведь у него и не было таких хранителей, как они. Как даэрте, духи леса, тени леса, душа леса.
Пока этот лес разумен, как его хранитель-медведь.
Пока…
Но он позволит им прийти. Позволит жить в нем. Позволит помочь и себе, и им…
Салея закружилась на месте, засмеялась от счастья — и эхом откликнулась тайга. Наконец-то!
Они нашли друг друга!
Они дождались…
Теперь все будет хорошо, правда же?
Правда?
Таня сама не знала, как на ногах стояла, в этой фантасмагории цвета, звука, запаха… казалось, весь мир сейчас вертится вокруг них. И только одно остается неизменным.
Девушка и медведь.
А потом Салея протянула к ней руки. И Таня пошла, шалея от собственной храбрости, словно от вина… или это просто магия?
То, во что мы не верим?
Салея требовательно протянула руку, и Таня вложила в нее свою ладонь.
А в следующий миг Лея потянула ее ближе к медведю. Блеснули острые клыки, рассекли кожу. Боль в запястье была короткой и острой.
Красное — не земляника.
Капельки ее крови на траве, капельки крови Салеи…
И все закончилось.
Словно бы в единый миг.
Сначала одним движением поднялся на четыре лапы медведь.
Встряхнулся, поклонился сначала Салее, потом почему-то Тане — и вразвалочку затопал куда-то за деревья. Казалось — такая громадина, но шаг, второй — и его уже нет. Словно слился с древесными стволами, растворился.
— Спасибо, — тихо сказала Салея.
— Пожалуйста… — Таня опустилась прямо в траву. — Ты разговариваешь по-русски?
Салея развела руками, даже чуточку беспомощно.
Я знаю, что происходит. Что произошло. Но как объяснить это — тебе, и поверишь ли ты? Для меня это обыденность, но вы, люди, устроены иначе. Так печально. Я говорю на твоем языке, но ты меня не слышишь. Как часто это бывает.
— Да. Я знаю все, что знает Лес. А он слышал вашу речь. И запомнил. И я теперь знаю.
Таня тряхнула головой.
Здесь и сейчас это не казалось безумным или неправильным. И…
— Что у тебя на голове?
— Дубовая корона.
— Дубовая корона?
Теперь это не были выступающие бляшки. Это был полноценный венец. Коричневый, не гладкий, но и кора у дуба не гладкая, нет. Причудливо извилистый, словно не вырезанный из дерева, а так и выросший… и ведь это так и было.
Коричневый обод, и на нем небольшие коричневые почки.
Салея кивнула.