Почесав голову, вполне честно признаюсь:
— У нас доступны огромные территории, но городов миллионников чуть больше десятка, — в общих словах описываю ситуацию. — Большинство городов и поселений довольно мелкие. Честно говоря, мы помаленьку вымираем…
— Что? — в шоке уставилась на меня Алиса. — Ты же сказал, что у вас нет монстров! Как вы можете вымирать? У вас что, проблемы с бесплодием?
— Все довольно сложно, — уклончиво отвечаю, — у нас люди довольно неохотно заводят детей…
— Ты родился в довольно странном месте, — качает головой Алиса. — У нас же все немного иначе. У нас нет проблем с рождаемость, а вымирание… нам грозит лишь в одном случае, если что-то случается с хранителем города. В такие моменты люди разбегаются в разные стороны, что приводит к довольно печальным последствиям. Еще хуже, когда по какой-то причине в стране умирает легендарный хранитель… — хмуро посмотрев на меня, — участь подобных стран довольно незавидна.
— То есть существуют места, где готовы с руками оторвать человека с сильным хранителем? — задумчиво уточняю.
— Ха! — со смешком погладив мою руку. — Только человек из другого мира мог задать подобный вопрос. Лишившиеся своего легендарного хранителя страны, готовы на ВСЕ, чтобы вернуть свой статус и защиту. Вот только… порой легче основать новую страну, чем пытаться помочь подобным неудачникам.
— Разве не проще основать свою страну на уже имеющемся фундаменте? — немного озадаченно переспрашиваю.
— На самом деле нет, — качает Алиса головой. — Если люди допустили смерть своего легендарного хранителя, то проблемы в такой стране куда серьезнее, чем может показаться на первый взгляд. Порой легче основать новую страну, чем разгребать проблемы таких неудачников.
— Звучит довольно жестоко, — осторожно произношу.
— Если конечность загнила, то ее нужно отсечь, — не соглашается со мной Алиса. — Монстры тебя не пощадят, ты должен правильно выстраивать приоритеты. И безопасность твоего легендарного хранителя — это задача номер один. Если ты даже на это неспособен, то какой смысл тебе вообще помогать?
Ответ прозвучал довольно логично, вот только… я еще не успел привыкнуть к подобной логике. Бросить целую страну на растерзание монстрам из-за смерти легендарного хранителя? Звучит дико. Ведь обстоятельства гибели хранителя могут быть разными. Порой судьба любит над нами подшутить, вот только ее шутки далеко не всегда приятные.
Задумчиво кивнув, я невольно задумался о своем месте в этом мире. Удастся ли мне здесь устроиться? Пожалуй, во многом это будет зависеть, удастся ли нам поймать эту огромную лягушку. Одно дело парень без денег и связей, а совсем другое перспективный укротитель, как говорится, почувствуй разницу.
Ход моих мыслей был прерван треском веток. Похоже началось! В этот раз я убрал Мофмана в печать, чтобы не мешался. Так что, если повезет, то все сработает, как надо!
***
Алиса прикусила губу, наблюдая, как на поляну выходит монстр, который убил ее брата. Костяной гребень, размером с небольшую скалу, красная кожа и крупные задние лапы. Лягушка переросток, как назвал монстра Артур, уверенно вышла на поляну.
Девушке тяжело далось решение попытаться поймать монстра. Она понимала, что это необходимо сделать, но одно дело понимать, а совсем другое принять сердцем. Этот зверь слишком много ей принес горя. И то, что она сама подставилась, никак не исправляло ситуацию.
Вот только она была непростой девушкой, нет, она с детства мечтала стать легендарным укротителем. А легендарный укротитель даже свою слабость обратит в силу! Так было написано в книгах, так ей говорили наставники. Одного желания мало, нужна еще и воля.
Посмотрев на Артура, который замер рядом с ней, Алиса покрепче сжала кулаки. Она вновь рискует тем, что любит. Это было безумно, влюбиться за день в незнакомца, которого она едва знает, но это произошло.
Безумный день, безумная неделя, а ведь это только начало. Как бы не закончилась их охота, они уедут в город… вместе.
— У него на вид толстая кожа, — тихо прошептал парень рядом. — Взрыва неподалеку может и не хватить… максимум оглушить.
— Тогда давай уйдем, — тихо предложила она.
— У меня есть довольно безумный план, ты мне веришь? — посмотрел он ей в глаза.
Она не хотела этого говорить, понимая, что Артур задумал какую-то глупость, но…
— Я тебе верю, — с ее губ все равно сорвались эти слова.
— Тогда, призови Крокодокса, отвлеки монстра, мне нужно кое-что сделать!