Антон попятился. Песчаный вихрь принял форму человечка и двинулся к замершему мальчишке.
— Ш-ш-ш… — прошептал человечек. — Ш-ш-ш…
Антон хотел закричать, но песчаный вихрь забился ему в рот и в глаза.
Когда он очнулся, за окном по-прежнему было темно. Уф, хорошо, что Даша ничего не заметила! А то ведь Шпилю расскажет.
Антон с трудом поднялся, размял затёкшие руки и ноги, осторожно собрал осколки. Странно, что песка на полу совсем нет. Он подумал немного и решил, что часы были пустые, а тот вихрь и человечек ему померещились со страху. Осторожно подвинул шкатулку, чтобы пустое место от часов не бросалось в глаза, и тихонько вышел, унося разбитые стёклышки. Завернул их в несколько салфеток и выбросил.
Ночью ему снился песок. Горячий, тяжёлый. Песок забивался под одежду, сыпался в уши, в глаза, в нос и в рот. Антон пытался освободиться, но получалось плохо. Текучий и вязкий песок неотвратимо погребал под собой задыхающегося пленника.
Утром он проснулся измотанным и вялым. Но это, наверное, оттого, что ночью переволновался, когда залез, куда не следует.
В комнату Шпиля он больше не заглядывал, Дашу разговорами не донимал и вообще старался быть тихим и незаметным.
Ночью ему снова снился песок, неотвратимо засыпающий его с ног до головы.
С утра Даша спросила:
— С тобой всё хорошо? Не заболел? Ты странно выглядишь…
Антон заверил её, что с ним всё в порядке. А сам долго разглядывал себя в зеркале в ванной, пытаясь понять, что с ним не так.
Вроде выглядит, как обычно. Бледный только чуток. И уставший, хотя ничего не делал.
На третью ночь он уже не пытался барахтаться в грудах песка. Сил нет. Пусть сыпется.
…кто-то тряс его за плечи и звал по имени. Он еле-еле разлепил глаза, с трудом сосредоточился и разглядел встревоженную Дашу.
— Наконец-то, Антон! Что случилось?
— Ничего…
— Я тебя добудиться не могла целый час. Наверное, ты всё-таки заболел!
— Да, может…
Признаваться в содеянном Антон не хотел ни за что. Если Шпиль его выгонит, он пропадёт! Надо как-то самому разобраться.
Дашка принесла градусник, велела померить температуру и пошла заваривать чай с малиной. Но Антон знал: не поможет.
Промаявшись до вечера, он решился. Позвонил Полозу. Тот уже спас его один раз — может, поможет и теперь?
— Да, кто это?
— Ну, это я… Антон… помнишь меня?
Полоз помолчал пару секунд, потом улыбнулся:
— А, новый воспитанник Шпиля? Помню, конечно. Что стряслось?
— Я… ну, мне нужна помощь…
— В чём дело?
— Я… — губы предательски задрожали, и Антон едва сумел сдержаться. — Ну, разбил часы… в комнате у Шпиля. Туда нельзя, а я полез… теперь болею… ну, и песок снится… я не знаю, что делать.
— Так, не паникуй. Давно болеешь?
— Третий день…
— А Дашка что?
— Ну, она не знает…
— Ладно. Мы с другом сейчас приедем. Жди.
Через полчаса к нему в комнату вошёл Полоз с незнакомым здоровенным мужиком. Антон хотел испугаться, но Полоз сказал:
— Это мой друг и одноклассник, Ужик.
«Какой же это Ужик? Это целый Удавище!» — подумал Антон.