Змеи хором загомонили.
— Разве так бывает? Чтобы дара лишить? — удивился Аспид.
— Гадина, — зарычала Кобра. — Не люблю злобных бабок!
— Как ушёл-то? — поинтересовался Ужик.
Ну-ка, ну-ка, в этой истории, кажется, есть что-то интересное. Полоз насторожился, но не подал вида.
Внешне спокойно велел:
— Рассказывай.
Руслан мялся, жался, краснел, но — деваться некуда — начал рассказывать:
— Мы как-то поссорились с родителями. Они тогда ещё не в курсе были… ну, всего этого. И решили, что меня надо спасать. Время психологов уже прошло — в детстве водили.
Он криво усмехнулся, но никто не улыбнулся в ответ. Нет ничего смешного в том, что стремящиеся к нормальности родители тащат ребёнка к мозгоправам, надеясь, что «волшебные таблеточки» сделают их чадо обычным.
Руслан продолжил:
— Ну вот, повезли меня к бабке в Рябиновку. Они хотели как лучше, честно! Папа думал, что если я перестану видеть всякое, это всякое тоже перестанет меня видеть…
Он еле заметно вздрогнул, но не замолчал.
— Та бабка и сказала, что может меня… м-м-м, ослепить. Зашить «третий глаз» или что-то в этом духе. А в шкатулке у неё как раз и сидел такой многоглазый монстр.
Кобра с сочувствием посмотрела на своего парня и сжала его руку своей.
Полоз спросил:
— А где в этой Рябиновке такая бабка живёт?
— Я точно не помню. Улица посреди деревни, а дом ближе к краю. Высокое крыльцо. Дерево большое у дома. Я по сторонам не смотрел. На той улице ещё заброшенный сарай стоял или что-то похожее.
— И как ты спасся? — заинтриговано поинтересовался Аспид.
— Ничего героического, — усмехнулся Руслан. — Убежал. В том самом сарае и спрятался. Потом меня приятель Бьёрна вытащил. Ладно, хватит об этом. Что было, то было.
— Нет, — холодно сказал Полоз. — Не хватит. Какая-то бабка чуть не лишила тебя способностей, а ты говоришь «что было, то было» — и всё⁈
— Ну да. Не лишила же.
— Она хотела это сделать. И могла. У вас такое в порядке вещей, что ли? Вот так взять и лишить взрослого видящего дара⁈ Ужик, Кобра, Аспид, вы тоже думаете, что это пустяки?
Пусть видят, какой он. Пусть поймут, что этот Руслан — жалкий. Слабый. Ничтожный.
Ужик спросил:
— Ты в спецотдел жаловался?
Наивный он парень, этот Ужик.
— Мерзкая бабка! — возмутился Аспид.
Кобра молча кивнула. У неё к бабкам особое отношение.
Смотри, Руслан: она пойдёт за мной! У нас одна дорога, и тебе на ней нет места. Змеи — мои.
— Это произвол. Нас твари жрут и люди не любят, а тут ещё и другие видящие будут гадить. Нет, так дело не пойдёт.
Полоз встал. Змеи смотрели на него, внимая каждому слову.
— Едем в Рябиновку! Разъясним этой бабке, что нельзя задевать наших!
— Стой! Подожди! — вид у Руслана был растерянный и глупый.
— Что «стой»? Она задела нашего. Мы этого не терпим.
— Но Бьёрн сказал, что у неё есть разрешение спецотдела…
— Да плевать на спецотдел! — повысил голос Полоз. — Они же вообще свою работу не делают! Ты же видишь сам, что вокруг творится! И потом: ты долго собираешься Бьёрновым умом жить?
Кобрин мальчишка окончательно растерялся. Полоз смотрел на него и видел только беспомощную жертву. Добить. Уничтожить.
— Или ты думаешь, что лишиться способностей — ерунда? Если бы Кобру или меня вот так ослепили, ты бы тоже сказал: «Что было, то было»⁈
Полоз, не давая парню вставить ни слова, спросил у вскочивших с мест Змей: