Странники стояли в благоговейном молчании. Наконец Тедор промолвил:
- А откуда вообще известно, что источник волшебный?
- Нам остается только довериться чьим-то словам, - пробормотал Дагар.
На своем пути он тоже сомневался, но в глубине души все же доверял словам встреченного мудреца. Да и кому еще было верить? И вот, Дагар сделал первый шаг в сторону источника. Потом еще один. Неужели здесь его исцеление?
Он склонился над купелью и взглянул на свое отражение. Темная щетина, покрасневшие из-за недосыпа веки. Шрамы на лице. Дагар зачерпнул ладонью воду и выпил. Казалось, будто ничего не изменилось. Мгновения медленно протекали сквозь пальцы вместе с каплями влаги.
И тут он понял.
Тело больше не болело. Кожу перестало жечь огнем.
Ран не было. Он исцелился.
Рядом набирал в мех воду для своей слепой возлюбленной Тедор. Дагар поднял лицо к небу, закричал и заплакал. Но на сей раз это были слезы радости. Сверху сорвались первые капли дождя и вскоре вода обрушилась с небес, омывая уставшую землю.
Он исцелился. Он снова стал человеком.
- Здесь наши пути расходятся?
Дагар взглянул на небо. Пылал жаркий полдень. Странники остановились на перепутье.
Стародубравье они оставили позади еще вчера и все утро шли через перелесок. Здесь, в отличии от древних лесов, было светло и уютно, почти как дома.
Одна из лежавших перед путниками дорог вела вперед, на юг. Там, вдалеке, зеленели под южным солнцем широкие, золотые от ржи равнины, порой казавшиеся их жителям бескрайними.У самого горизонта поднимался ввысь трубный дым какой-то деревушки.