…вернулись к группе.
Веселье за столом стало ещё более натужным, если можно так выразиться. Михаил вяло препирался с мастером по ничтожному поводу. Игорь что-то внушительно втолковывал Василисе, водя пальцем по страницам «Книги игрока». Надежда изображала в углу мышь. Мне досталась роль крупы. Игнорируем.
Зоя подсела к Надежде и что-то зачирикала. Мастер закончил препираться и вышел «на минуточку».
Ску-у-чно.
«…как же это всё устроено, — думал Аркадий. — Магическим свитком оказалась обычная почеркушка…» Он непроизвольно скосил глаза на рюкзачок, где, аккуратно вырезанная из книги, лежала страница с росчерком и библиотечным штампом в углу. «Странный свиток: понятное действие, но граничные условия использования его… — Аркадий задумался. — Насколько часто мне приходилось утихомиривать пьяного психа? Пока бог миловал. А теперь, когда есть свиток, осталось кого-нибудь напоить вдрабадан…И разозлить, вестимо…»
Возвращение мастера задерживалось. Смотреть в сторону Надежды с Зоей было… неосторожно, и я прислушался к Игорю. Согласился: заклинания первого выбора для начинающего мага — «Скольжение» и «Призматические брызги». Интересно, наш варвар сможет корректно объяснить почему? Почему не всяческие атакующие заклинания?
Игорь справился на твёрдую четвёрку, пожалуй. Увы, рассказу предсказуемо не хватало академичности. Как можно не упомянуть про три этапа становления мага: «хрупкий как стекло», «первоочередная цель», «смерть всему живому»? И о концепции «ограниченности полезности заклинаний» я бы упомянул… Но в целом — моя школа: корректные примеры и разъяснение тонкостей использования. Я бы этому варвару доверил преподавание на первом курсе заштатной магической школы, в Хогвартсе, например.
Я захихикал, представив, как Игорь взгромождается на кафедру и, откашлявшись, произносит: «Все отложили палочки. Сегодня они вам не понадобятся…» А Василиса смотрит на него влюблёнными глазами из первого ряда. Впрочем, в этом заведении и больших фриков допускали до преподавания…
Так я веселился до самого возвращения Лександра. До его слов: «Отложите ваши кубики…», что традиционно ознаменовало раздачу опыта игрокам по итогам игрового дня. До момента, когда я поймал его ехидный взгляд.
…он удивился, но не расстроился из-за моего внезапного вторжения……Надежда не смотрела мне в глаза……Игорь учит Василису тонкостям игры за мага…
Пока я занимался хернёй: вёл переговоры, знакомил Зою с этой компанией предателей, пытался понять, откуда у Надежды магический кубик (откуда, откуда… она всегда была везучей сучкой), — мастер незатейливо готовил мне замену в лице Васи. О да! Тирион может вернуться в игру, как только партия выйдет из подземелья…
Но зачем низкоуровневой партии два мага?
…
…ворона медленно прохаживалась вдоль козырька крыши. Поточила клюв о бетон… скакнула в сторону. …обрывки слов, человеческие дела… Какое до них дело вороне? — …— …почему я тебя не люблю? А кто сказал, что я должен с хреновыми игроками нянчиться? Портишь всю атмосферу в модуле… — …— Справедливость?.. это ты своё занудство так называешь? Если бы не Надежда, партия тебя давно бы попросила… — …— Да? Ну а если и так — то что? Что ты сделаешь, огрызок от мага? — …— Ой, боюсь……дверь хлопнула так, что ворона, которой вообще-то глубоко никак до этих… людей, сорвалась с козырька и полетела, тяжело молотя крыльями зимний воздух, — подальше, подальше…
…
…какие заклинания у меня в Книге? «Ремонт», «Идентификация», «Опознание магии», «Шлем виртуальной реальности»…
Вздор. Всё вздор.
Мне нужно совсем другое: «Маг произносит слово силы…».